Ей снился сон о том, что она становится все моложе и моложе. С каждым вздохом тело ее делалось легче, кожа разглаживалась, а легкие наполнялись дыханием жизни. Поначалу эти ощущения были приятными, порой даже экстатическими и эйфорическими, но затем она осознала, что процесс омоложения необратим. Да, она превращалась в ребенка, худую замученную девочку, а затем, становясь все меньше и меньше, стала младенцем. Вместе с этим терялись и меркли воспоминания о пережитой жизни, бесценный опыт, накопленная мудрость и здравомыслие. Все сделанные выводы, личные достижения и изменения личности в результате взросления просто угасли. Она потеряла память, она даже не могла вспомнить свое имя. Все казалось чужим и непонятным, она уже вообще не верила в то, что существует, она словно бы растворилась в небытие. А время бешено неслось вспять, смывая ее в никуда. Она не могла даже закричать, даже просто сделать вдох…
Мария, тяжело дыша, вскочила в постели. Грудь словно бы сдавила плита. Этот сон снился ей уже не первый день. Сердце бешено и неровно билось, готовое вырваться из груди и улететь в стратосферу. За окном уже светлело. Как и всегда. Ровно в пять утра.
Мария привыкла вставать в это время и встречать рассвет, сидя на крыше. Вот и на этот раз она залезла на крышу и, укутавшись в плед из красной колкой шерсти, пустым и измученным взглядом уставилась на горы.
Горы… Прекрасные, статные, изумрудные, величественные, они окружали ее дом со всех сторон, защищая от протяжных сырых и колючих ветров. Теперь же их вершины в который раз осветились оранжевым теплым пламенем восходящего солнца, и мягкий уютный свет разлился вокруг, преобразовавшись в легкую эфемерную дымку. Мария с наслаждением вдыхала это солнечное пламя, и ей казалось, что внутри нее разливается рассвет, даруя освобождение от ночных кошмаров и привнося в ее жизнь долгожданный покой. Когда же солнце возвысилось над горными вершинами и начало припекать, Мария спустилась с крыши и приготовилась выполнять свои ежедневные обязанности.
Да, она была немолода и одинока, но и ей нужны были средства к существованию, поэтому она выращивала кукурузу и фасоль, чтобы за дешево продать местным жителям этой горной деревушки или же обменять на хлеб, муку и другие продукты. Мария была простой, честной и добросовестной крестьянкой, никогда никого не обманывала, никогда не совершала подлых поступков, да и вообще была не особо общительной и разговорчивой особой, хотя в этой деревне и общаться-то было особо не с кем. Муж ее погиб достойной смертью горного шахтера пять лет назад, когда в шахте в очередной раз произошел обвал, а детей у них завести не получилось. Сначала Мария тосковала по мужу, но потом смирилась, привыкла и уже который год изо дня в день жила по своему размеренному распорядку.
