Мелодия вечерних новостей ещё никогда так не пугала Джеффа. Он их ненавидел. Он считал, что это один из механизмов промывания мозгов, навязывание идеальных принципов жизни. Ему было смешно слушать об очередных успехах правительства и нации. Его раздражало всё телевидение. Даже реклама, одни и те же ролики которой крутили в перерывах, навязывала эту идеальную жизнь. Джефф тоже такую видел, когда жил дома. Но даже жизнь в тюрьме мало отличалась от той, что была на воле. И это пугало его ещё сильнее. Поэтому он и сбежал. Опять. На этот раз из тюрьмы. Из той самой идеальной жизни.
Казалось, мир без войн и социального неравенства должен был быть идеальным. Таким он и был, по сути. Люди жили в высокотехнологичных энергосберегающих домах, на работу они ездили в транспортных модулях, которые не работали на горючем топливе и не загрязняли атмосферу. Крыши офисных зданий украшали солнечные батареи, на каждом этаже в специальных комнатах отдыха росли цветы. Даже еда была экологически чистой и жутко дорогой, но доставалась всем обитателям городов бесплатно. Независимо от социального положения, потому как все работали на благо своих городов – и начальники, и подчиненные. Ни у кого не было личного транспорта, все ездили на общественном.
Джефф не ел уже три дня. Лишь тюремный костюм скрывал его исхудалое тело. Но он был рад, поскольку ненавидел то, чем его кормили в тюремной столовой. Это была какая-то непонятная жидкая смесь, состоящая сплошь из полезных продуктов с химической примесью, которая делала тело не только здоровым, но и сильным. Поскольку последние годы Джефф ничего не ел, кроме здоровой пищи, он к ней привык, и долгие перерывы между приёмом пищи переносил тяжело. Вот и сейчас, после трёх дней голодания, он чувствовал слабость и уже практически не мог бежать. И очень хотел есть. Хоть что-то. Его надежда была лишь на бродяг. В идеальном городе не было ни одной помойки, ни одной крысы или кошки. После трёх дней погони Джефф был измучен и истощён и был готов съесть всё, что угодно. Но идеальная чистота вокруг и полное отсутствие хоть какой-то живности, кроме людей, не позволяла ему надеяться на какую-то еду.
Отношение к преступникам стало особенным. Их одновременно боялись и жалели. Боялись, потому что они представляли угрозу для общества, а жалели, потому что они не были частью идеального общества.
Джефф сейчас вряд ли представлял угрозу. Он сидел в холодной подворотне, усталый и голодный, в надежде, что ему удалось оторваться от погони. В вечерней тиши города Джефф даже задремал. Все эти три дня он уже практически не спал. Помимо погони, по городу ходили патрули и на каждой улице были установлены камеры. Джеффа спасало лишь то, что его тюремная одежда была похожа на ту, в которой ходили обычные люди. Кепка немного прикрывала лицо, а небольшая бородка, за которой он следил в тюрьме, позволяла ему не бриться и не выглядеть не как все.
