1. Глава 1 День, когда все изменилось.
Молодой Князь лежал на широкой кровати с балдахином полностью нагим. Прямой благородный профиль лица, хоть и худощавое, но мускулистое тело. Щеки впалые, а лёгкая небритость не бросалась в глаза. Спутанные соломенные волосы слиплись от пролитого этой ночью игристого вина, а на правой щеке покоился отпечаток бурной ночи.
Июльское солнце уже давно вошло в зенит, заставив исчезнуть все тени, а людей и живность разогнав с шумных улиц под навесы, кроны деревьев или в тесные домики у побережья. Оконце потянуло случайным сквозняк ом и солнечный зайчик от витража игриво прыгнул на лицо княжича. Сладко потянувшись, тот поднялся с кровати.
— Ах, что за Славная ночь вчера была. Танцы у четы Борисовых, затем покуролесили у Мадам Франко*. А чего так ноет правая рука? — задав самому себе вопрос, отпрыск Великого князя начал ощупывать её. — Неужто и дуэль вчера приключилась? Ах, что за Славная ночка...
В дверь робко постучались. А затем ещё раз.
— Ну, что за манеры? Все же знают, что до обедни не беспокоить. Эй, Кто там? Войди, — расслабленным голосом произнес парень. В раскрытую дверь тут же нырнула тень служанки. Увидев обнаженного мужчину, девушка раскраснелась и потупила взгляд. Переминаясь с ноги на ногу, не находила места рукам.
— Ах, это ты, Маришка, - пожирая глазами аппетитные формы служанки, с зевком произнес княжич. — Пришла помочь мне облачиться или обтереть тело благовониями?
— Никак нет, ваше сиятельство. К Вам посетители, требуют Вашего внимания, — лицо от испуга и стеснения пошло пятнами, а сама она не знала куда деться от раздевающего взгляда господина.
— Отправь их к Егорке, Я не принимаю сегодня. Подойди поближе, девушка. Хочу рассмотреть тебя получше. Где ты пряталась все время?
— Простите, Ваше Сиятельство, но там Тайная Стража. Они с утра ждут и уже потеряли терпение. - Маришка попятилась к двери, боясь поднять глаза.
— Раз с утра ждут, то пару часов им погоду не сделают, подождут ещё. Ну же, кухарка, не расстраивай меня, помоги одеться. — Рука совсем не слушается. И где мой камзол?
— Он на чистке, мой господин. Вчера всю ночь отмывали от крови. Ваша стряпчая по моде вскоре подойдёт, а мне пора бежать. Завтрак к тому времени будет готов, — не успел Князь возразить или приказать, как служка выскочила из покоев и застучали каблучками по лестнице.
— Какая резвая пташка, нужно будет её ощипать, — молодой господин широко зевнул, а затем потянулся к колокольчику с большим синем бантом. Ударив в него, начал терпеливо ждать модистку. Вместо приятной во всех отношениях Агнесс, в покои ворвались черные камзолы Тайной стражи. Четверо с пистолями, а во главе аж целый подполковник. Усатый страж заскочил последним, страшно вращая покрасневшими глазами.
