Проклятие Всевидавшего
Таблица I. Рождение храбрости
Все временщики прекрасно знали друг друга. Они все вместе проходили обучение и подготовку, поскольку Центр изучения и контроля времени (ЦИКВ) находился под международным управлением. Все вместе участвовали в первых экспериментах по целенаправленному перемещению человека во времени, и все вместе ревностно следили друг за другом, за своими коллегами из технического персонала, а также за начальниками как оперативников, так и аппаратчиков, потому что вмешаться в ход истории и изменить будущее было величайшим соблазном временщиков.
Думали об этом все, но высказывались вслух только о недопустимости такого поступка, крайней безответственности и безрассудности человека, который бы на такой поступок решился.
В ходе подготовки все участники проекта «Стрела времени» изучали теорию лжи и прекрасно знали, что чем больше человек осуждает то или иное явление, тем больше он о нем думает, так что о возможности внести коррективы в исторические события предпочитали вообще не говорить. Об этом думали молча и от этого еще более напряженно.
Между тем руководители британской секции Центра изучения и контроля времени, традиционно лидирующие в колонне интриганов большой политики и разведки, в узком кругу ограниченного доступа обсудили перспективы возможности, о которой остальные только молча мечтали, так что вены выступали на лбу.
В звуконепроницаемой комнате, стены которой были выстроены полыми, чтобы разместить внутри них хаотично шумящие механизмы, встретились директор секции, заместитель директора по планированию и оперативной работе, и начальник европейского отдела. Раньше встречи проводились в стеклянном кубе, окруженном хаотично шумящими механическими устройствами, но потом оказалось, что глухонемая филиппинская уборщица отлично читает по губам и комнату сделали непрозрачной. Уборщицу пришлось уволить, а директор подал в отставку.
Накануне премьер-министр ненароком, встретив директора секции в коридоре дворца и здороваясь с ним за руку, обронил: «Ну что там наши соседи-конкуренты, еще не поменяли историю человечества?» Директор секции никогда бы не занял свою должность, если бы не владел искусством толкования воли властьимущих. Поэтому руководству британской секции изучения и контроля времени была поставлена конкретная, хотя и расплывчато сформулированная задача. Возможен ли безопасный и проведенный исключительно в научных целях эксперимент с изменением незначительного, но известного события, отстоящего на достаточный временной отрезок от современности? Эксперимент должен был быть секретным и учитывать интересы Великобритании.
