Я тряслась в старом гудящем и дребезжащем автобусе, который был выпущен еще, наверно, при царе Горохе, но как ни странно, до сих пор возил людей. За окном этого чуда техники мелькали в сегодняшний необычно солнечный осенний день поля и опушки глубинки родной страны, да трава, выросшая этим необычайно жарким летом у обочины в человеческий рост.
Что спрашивается, я тут делаю, в этом доисторическом достижении транспортного хозяйства, среди полей и лесов самого сердца моей исторической Родины?
Все просто.
Я еду выполнять задание своего преподавателя для прохождения зачета по русскому фольклору в институте. Мне поручили невыполнимое – найти хотя бы одну сказку или легенду, которую еще никто слыхом не слыхивал. Ну то есть совсем неизвестную…
«Запросто, скажете вы?»
«Ничего подобного!» – честно скажу я вам.
Все сказки и сказания уже давно откопаны и записаны, а в их поисках забрались даже в самые что ни на есть дальние и странные уголки, а мне теперь оставалось только куковать над заведомо проваленным зачетом и неудом в зачетке. Я тяжело вздохнула, думая об этом.
И получилось, видимо, так жалобно и горько, что женщина, сидящая рядом, очень красивая, с добрым лицом, от чего так чем-то напомнившая маму, внимательно на меня посмотрела, а потом вдруг произнесла под шум этого резво мчащегося недоразумения под названием автобус:
– На вот, держи! От любых бед помогает, – сказала она сердобольно, протягивая мне красное наливное яблочко. – Мытое.
– Спасибо! – прошептала я благодарно, потому что в желудке тут же при виде еды предательски заурчало.
Я взяла его и тут же сразу вгрызлась зубами в красную мякоть, и она брызнула соком, который потек по подбородку.
– Ох, – выдохнула я, судорожно ища по карманам салфетку.
– Что ж за горе-то такое? – спросила женщина, смотря на меня сочувственно, протягивая при этом тканевый платок.
Я благодарно кивнула, уже хватая его и вытираясь. Я не думала делиться тем, что тяготило, но неожиданно меня как прорвало и было не удержать поток горьких стенаний.
– Вот, – говорю, – дали задание найти неизвестную сказку, легенду или былину. Хоть что-то! А где ее взять-то? – жаловалась я доброй и внимательно слушающей меня женщине, кусая в очередной раз яблоко. – На дворе 21 век все-таки, а это даже не времена Пушкина, хотя и тогда с этим было тяжеловато, я уверена!
Она нахмурилась, как делают люди, которые сосредоточенно о чем-то думают.
– А ты поезжай к нашему лесничему, Гордеичу, – сказала она вдруг, улыбнувшись. – А и точно! Он наверняка что-нибудь, да знает. Иль посоветует!
