Пролог
В далёком 1237 году нашей эры, когда мир ещё был окутан таинственными туманами непознанного, а магия переплеталась с реальностью так тесно, что порой невозможно было отличить одно от другого, в сердце древних гор Альгарис раскинулся город, имя которому – Турогал. Этот город, словно драгоценный камень, сверкал на фоне изумрудных долин и величественных пиков, которые, подобно стражам, окружали его со всех сторон. Его белоснежные башни, устремлённые к небесам, отражали первые лучи рассвета, а золотые купола храмов, покрытые тончайшей позолотой, ослепляли глаза своей роскошью, будто сами боги благословили это место своим вниманием.
Турогал был не просто городом – он был символом могущества и процветания. Здесь пересекались торговые пути, по которым текли реки специй, драгоценных камней и экзотических товаров из далёких земель. Мерchants, прибывающие из разных уголков мира, рассказывали удивительные истории о чудесах, которые они видели своими глазами: о городах, парящих среди облаков, о деревьях, плоды которых светились в темноте, о существах, способных принимать облик людей или животных. Но ничто из этого не могло сравниться с великолепием Турогала. Его стены хранили в себе тайны веков, его улицы были пропитаны духом истории, а его жители, казалось, жили в гармонии с самим временем.
Однако за этой ослепительной внешностью, за этим блеском золота и мрамора скрывалась тёмная сторона, о которой предпочитали молчать те, кто обладал властью. Подобно тому, как луна имеет свою обратную сторону, всегда скрытую от глаз, так и Турогал имел свою тень – ту часть, которую старались не замечать. Это была тень коррупции, алчности и предательства интересов простых людей, тех самых, кто каждый день трудился ради процветания города, но никогда не видел плодов своего труда.
Герцог Маркус III, правитель Турогала, был живым воплощением этой тени. Его имя произносили шёпотом, с трепетом и страхом. Он был человеком, чьи амбиции не знали границ, а жадность не имела предела. Его дворец, расположенный на вершине высокого холма, возвышался над всем городом, словно напоминание о том, кто здесь истинный хозяин. Внутри этого дворца находились сокровищницы, полные золота, драгоценных камней и магических артефактов, которые он собирал годами, выменивая их у древних магов, путешественников и даже своих же подданных за бесценок. Говорили, что некоторые из этих артефактов обладали невероятной силой: одни могли продлевать жизнь, другие – открывать порталы в другие миры, а третьи – подчинять волю людей. Но герцог Маркус использовал их не для блага своих подданных, а лишь для укрепления своей власти и удовлетворения собственных желаний.
