«Приют драконов»
В жизни есть не только белая и чёрная полосы, но ещё и мёртвая зона вроде Бермудского треугольника. Как-то и я угодила в такой треугольник: искала, искала, и всё никак не могла найти работу, мои запросы оставались без ответов. В качестве объяснения я представляла себе Провидение в образе старательного малыша с высунутым языком, криво вырезающего меня из картины мира. Когда мои надежды одна за другой покинули меня, и осталось одно тупое отчаяние, через обычную рассылку пришло интригующее объявление о вакансии: «Частный приют для редких животных приглашает на работу с проживанием. Ищем доброго человека, любящего животных и сказки». Меня удивила любовь к сказкам в качестве требования к кандидату, но я подумала, что речь идёт о модном интерактивном зоопарке, где нужно не только показывать животных, но и рассказывать малышам сказки об этих зверях. Сказки я не только знала, но и сама сочиняла, а была ли я добрым человеком, я посудить не могла. Совершенно точно, я не была злой, но, согласитесь, разница между «не злой» и «добрый» есть, и существенная. Любовь моя к животным сомнений не вызывала, и после недолгих колебаний я решительно позвонила. На звонок ответил мягкий, растянутый как старый шерстяной шарф голос, который назвался именем Карел. Моё представление о работе он назвал в целом верным, предложил посмотреть на приют и уже тогда решить, подходит ли мне это занятие. Карел продиктовал адрес и подробно объяснил, как добираться. Сначала я должна была ехать на поезде, потом на автобусе до остановки «У замкового парка». Карел предупредил, что водитель останавливается только по требованию, потому я должна заранее предупредить, что хочу сойти, и что он, Карел, встретит меня. Себя он описал коротко: «Я совершенно лысый старик в чёрном пальто и с тростью».
Путь, я прикинула, был неблизкий, выезжать следовало рано утром. Я собрала рюкзак на случай, если моя кандидатура подойдёт, и мне придётся немедленно приступать к работе, и с большим воодушевлением отправилась в дорогу. «Логично, — размышляла я, — сказочный приют для животных может быть только при замке, все замки — туристические центры, и очень часто обзаводятся собственными зоопарками. Да, но Карел сказал, что это приют. Значит, туда принимают раненых зверей: зайцев, белок, летучих мышек. Их там лечат, а потом тех, кто выздоровел, выпускают. Но в объявлении значилось, что животные в приюте редкие. Возможно, там есть ящерицы», — заключила я. Всю поездку в поезде я вспоминала сказки о животных, включая ящериц, вспомнила как ящерицам зашивали глаза в какой-то повести Карлоса Кастанеды, и мне снова стало жаль этих бедных ящерок. Но езда в автобусе вытрясла сказки из моей головы, и чуть ни вытрясла душу из меня самой. Дорога пролегала в горах, кружила и была в ямках и выбоинах. Будь я туристом, я бы по такой дороге не поехала даже в самый распрекрасный замок. Бедняги туристы! А дети?!
