В тот день я задержалась на работе. Не думала, что поставленная начальником задача потребует столько времени. Но работа выполнена, и я могла со спокойным сердцем идти домой. Улица встретила сумерками и сильным ветром, на дворе все же осень, а время девятый час. Да, на работе я засиделась. Теперь у меня было два варианта пути: пешком или на трамвае. Пешком идти не хотелось. Путь лежал через слабоосвещенные дворы, потом мимо гаражей с одним фонарем, но в такое время ждать трамвая можно было очень долго.
Оценила взглядом пустую остановку и, поправив сумку на плече и грустно вздохнув, пошла пешком. Ветер проникал под пальто, холодя кожу и заставляя торопиться, чтобы согреться. Завтра надо одеться потеплее, скоро зима и температура потихоньку снижается. В темных дворах людей не было, но свет из окон домов хорошо освещал тротуарную дорожку. Еще немного мимо школы и в горку, а там уже и до дома недалеко. Из-за быстрой ходьбы, подниматься в гору было тяжело, пришлось сбавить шаг и восстанавливать дыхание. Ветер качал молодые каштаны, посаженые вдоль дороги этой весной, их тонкие ветки создавали причудливые тени под светом особенно яркой луны. Главное, чтобы моя фантазия молчала. А ветер крепчал и все сильнее завывал за моей спиной. Показалось, что сзади зашуршали чьи-то шаги. Проверила. Никого. А моя фантазия тут же стала развивать услышанные звуки, наградив их мужской фигурой, идущей за мной. Снова обернулась, прекрасно понимая, что это лишь выдумки подсознания. Моя фантазия – враг мой. Я могу напугать себя даже в собственном доме. Надо подумать о чем-то хорошем, о чем-то приятном. Вот только ничего путного в голову не приходило, кроме цифр и таблиц, которыми я занималась последние несколько часов за компьютером. Достигнув верха горы, повернула направо, вглядываясь в темноту. Мне надо было пройти небольшой, совершенно не освещенной участок, с глубокой канавой с левой стороны и кустами справа. Все время, проходя этот участок, фантазия рисовала тела людей, лежащих в канаве. Не хотелось мне оказаться в ней. Передернуло, или это просто от страха холод прошелся по спине. Чувствуя чье-то присутствие за спиной, хотела повернуться и убедиться, что там никого нет, но я только прибавила скорости, чтобы поскорее пройти этот неприятный отрезок. Сзади послышался не то шелест листьев, не то стон. Захотелось побежать, но ведь глупо бежать от созданных собственной головой страшилок. Что-то толкнуло в спину. Чуть удержалась на ногах. Споткнулась что ли, поправляя сумку на плечо, подумала и все же немного ускорилась. Тихие мелодичные звуки раздались сзади, они приближались, набирая силу, заставляя остановиться. Спину обожгло болью, как от кнута, чьи-то руки впились в плечи, входя под кожу ногтями. Нежный издевательский шепот:
