1. Глава 1.
Принц Кайэли́н
- Не хочу выходить замуж! - громкий капризный голос принцессы нарушил застоявшуюся тишину и эхом затерялся под сводами подземного зала.
Мы с отцом синхронно посмотрели на королеву Нима́ру, но та никак не отреагировала – все её внимание было приковано к закрытым дверям храма, из которых вот-вот должна была появиться жрица богини.
Атмосфера, царящая тут, мало походила на свадебную. Представители двух веками враждовавших рас стояли рядом друг с другом и чувствовали себя неуютно, постоянно ожидая подвоха. Из-за этого церемония была какой-то нервной. А поведение ее главной участницы только подливало масла в огонь.
Принцесса Илли́рия тем временем окинула меня оценивающим взглядом, фыркнула и снова обратилась к сестре:
- Почему бы не оставить его просто наложником, а? Обещаю выделить принцу Кайэли́ну самые лучшие покои.
Изобразив жалостливый взгляд, она сложила руки в молитвенном жесте. Но Нима́ра была непреклонна.
- Нет. Согласно подписанному мирному договору принц Кайэлин должен стать именно мужем, - негромко ответила она. - Обмен мужчинами – это наша древняя традиция примирения, ты знаешь это не хуже меня.
- Но почему я должна отдуваться за всех? - не унималась Иллирия. - Если тебе так нужен этот союз, сама возьми его вторым мужем!
Высокий, крепко слаженный дроу, стоявший рядом с королевой, тихо зарычал, явно недовольный предложением. Принцесса демонстративно закатила глаза при виде его реакции.
- Остынь, убогий, я пошутила, - сказала она и вновь повернулась к сестре. - Ну, пожалуйста, Нимара! Давай все отменим.
- Нет, Иллирия! - наконец жестко осадила ее королева и даже едва заметно притопнула, показывая свое раздражение. - Мы заключили договор.
- Ты заключила! - недовольно фыркнула принцесса.
- Да, я, - твердо припечатала Нимара. - И пока я – Глава Дома Красных Камней, ты обязана мне подчиняться.
Иллирия опустила голову и замолчала, всем своим видом давая понять, что не согласна с таким решением. Не сумев выместить гнев на сестре, она обернулась ко мне и смерила меня презрительным взглядом.
А я-то здесь причем? Как будто я хотел на ней жениться!
Рвано выдохнув, попытался успокоиться. Принцесса Иллирия вела себя неподобающе: мало того, что во время пиршества не обмолвилась и словом, намеренно игнорируя мое присутствие, так ещё и открыто выказала неуважение, во всеуслышание заявив, что не желает этого союза.
Нет, я понимал, что у дроу совсем другие порядки, и браки здесь заключают крайне редко – видимо, поэтому Иллирия была не в восторге. Но хотя бы в день свадьбы она могла проявить сдержанность? Здесь ведь собрались высокопоставленные лица сразу двух рас!
