Однажды на острове Тикос, а это случилось в Малайзии, в семье мартышек родился детёныш.
По традиции в стае обезьян на этом острове имя малышам давали туристы, и когда пришло время показать детёныша людям, семейная пара взобралась на самую высокую пальму, чтобы все могли видеть их очаровательную обезьянку.
– Малышка! Маришка! – кричали дети туристов.
– Как они на нас похожи, – сказала мама Мартышка, наблюдая людей с вершины оливкового дерева.
– Ничего удивительного, ведь они произошли от нас, – заметил папа Мартыш, прижимая к себе малютку.
– Не пойму: что они кричат? Малышка или Маришка? Малышка мне больше нравится, – забеспокоилась мама.
– А мне – Маришка. В этом слове есть рычащее «р», – сказал папа Мартыш.
– Решено, назовём её Маришкой, как и требует от нас традиция. Но, по правде сказать, мне больше нравится Малышка, а ещё лучше, если бы мы назвали её Мартышкой.
– В нашей стае двадцать Мартышек, – возразил папа. – К тому же это имя должен утвердить вожак.
Как и полагается, через определённое время Маришку показали вожаку. Его звали Ма-Кака, и Ма-Кака сказал:
– Рычащее «р» – правильный выбор. Мне нравится ваша дочь. Придёт время, и я сделаю её своей первой женой.
После этих слов другие обезьяны стали кидать в Маришку финики. Папа Мартыш закрыл дочку грудью, а мама – спиной, а Маришка догадалась, что мартышки кидают финики от зависти. Они все мечтают быть невестами Ма-Каки. Но вожак Ма-Кака Маришке совсем не понравился. Он был старый, лысый и толстый.
Дни на острове проходили однообразно. Мартышки лазили по деревьям, ели финики. Насытившись, принимались разгребать мусор, что выбрасывал океан на берег. Они искали необычные вещи или особые лакомства. После обеденного сна всё племя принималось развлекаться с туристами. Мартышки попросту отнимали или крали вещи ротозеев. По вечерам каждая взрослая обезьяна была обязана отдать какую-нибудь вещицу Ма-Каке. Вожак рассматривал вещь в бинокль, что всегда носил на груди, и бросал её в кучу. После чего произносил одну и ту же речь.
Он говорил:
– Люди произошли от мартышек и всегда смотрят на нас снизу.
Мартышки рукоплескали вождю, а затем начиналось представление. Ма-Кака надевал на себя что-нибудь из принесённых вещей и тут же принимался пародировать туристов. Вот он полная дама в бикини, что принимает солнечную ванну на пляже; вот он слепой старик, что ищет и не может найти искусственную челюсть. А вот он немощный турист, что пытается влезть на пальму за кокосом.