Майк Стоун сидел за столом и с недоумением смотрел на экран. Там высветилось письмо от правительства планеты Новый Дом. Он не поддерживал связь и не интересовался этой планетой уже очень давно, хоть и имел к ней непосредственное отношение.
На него нахлынули воспоминания. Майк вспоминал, как купил эту планету, еще на деньги своих Учителей. Небольшая по размеру, но с массивным железным ядром, так что сила тяжести была близка к единице. Небольшой переизбыток кислорода, ураганные ветра, холод на юге, и пустыня на севере единственного континента. Все это он приводил в порядок. Это был его испытательный полигон, где он пробовал свои силы. Там же зародилась его корпорация – «Климат инжиниринг». Он вспоминал, как заселял планету первыми поселенцами, обустраивал, сражался с местной фауной и любил… Девушку звали Сидни. Она была шатенкой небольшого роста с выразительными глазами. Он влюбился и провел на этой планете больше времени, чем планировал. У них были дети. Семей в привычном виде много лет не существовало. Люди сходились, некоторое время жили вместе, расходились. Детей забирало государство, было принято считать, что для полноценного развития ребенка, он должен проживать вместе со своими сверстниками. Родители навещали своих детей, иногда брали с собой, чтобы вместе провести время. Так было почти на всех планетах, кроме уж совсем изолированных или таких, как эта, где только начиналось освоение, и таких школ просто еще не было. Время летит быстро и после того, как он принял новое задание, потом еще и еще, он все реже вспоминал о своих близких на этой планете. Впрочем, как и о родных на других планетах.
Он подумал, почему выбрали именно его контору. Она находится в другой части галактики и не находится в топе. Его услугами пользуются проверенные клиенты, знающие о специфике работы Майка. Проведя часть своей жизни в обучении на планете Ящеров, он приобрел качества не свойственные представителям его вида. Всего три гуманоида прошли начальное обучение. И теперь он занимался предоставлением специфических услуг.
Майк открыл письмо. «Уважаемый Джон Тёрт» начиналось оно. Значит пока они раздумывали и писали, он успел сменить личность. Здесь теперь он Алекс. Чтобы скрыть свою продолжительность жизни, ему приходилось менять имена и внешность. Следующим именем будет Декстер. Андроид с таким именем иногда появляется в обществе, создает впечатление, что у Алекса есть сын десяти лет. Придет время, и Алекс умрет, а его место займет Декстер.
Майк вернулся к письму. В нем писалось об огромном уважении к нему, рассыпались в благодарностях за прошлые подвиги его «предка». Суть сводилась к приглашению посетить планету и предлагалась работа. Но конкретно, о чем шла речь не упоминалось, только какие-то туманные намеки на проблемы. Деньги предлагались небольшие, взывая к его чувству ответственности за планету, основателем которой был его «предок». Деньги его уже давно не интересовали. На оплату одного его заказа можно было безбедно жить всю жизнь, а выполненных заказов у него было уже много. Давно куплен огромный остров на курортной планете, подобран персонал, нередко обязанный ему жизнью, приобретен корабль для межзвездных прыжков и доли в разных предприятиях на многих планетах. Ответственность за планету Новый Дом он тоже не чувствовал. Они не первая планета, которая пытается решить свои проблемы с его помощью, мотивируя тем, что его «предки» создавали там колонии.
