ПРОЛОГ
Академия магии спала спокойным сном. Снежные покровы укрыли ее собой, убаюкали, успокоили, укачали, словно колыбель ребенка. Все, кто ступал на территорию, могли не волноваться о своей безопасности, ведь Академию защищали несколько мощных и смертоносных охранных заклинаний. Их возводили несколько десятилетий чародеи и боевые маги, стихийники и храмовники, так что адепты и преподаватели могли не беспокоиться.
Небо было ясным, грядущий день обещал стать солнечным и умиротворенным.
Но до него еще требовалось дожить.
Еще один неупокоенный, пригибаясь к земле, короткими перебежками приближался к защищенным границам Академии. Своей неистовостью и безрассудством он поразил бы умы тех, кто мог заметить его среди теней деревьев. Но магической защиты хватало, чтобы разобраться с любым недоброжелателем, да и потом: кому придет в голову нападать на Академию магии?
Петляя из стороны в сторону так яростно и быстро, словно на него велась беспощадная охота, неупокоенный все ближе и ближе подбирался к границам. Магические заклинания завибрировали, почувствовав приближение врага, активировались, приготовились.
Но всего за несколько шагов до непосредственной границы неупокоенный внезапно резко остановился и замер, будто кто-то заморозил его и в пространстве, и во времени.
Тихо, спокойно, безмолвно, напряженное затишье. Нежить ждет. Заклинания не обманешь, но это и не требуется, годами защита служила нерушимым барьером для любого врага, желавшего причинить вред адептам или преподавателям, сомневаться в его непоколебимости не приходилось.
Но неупокоенный все еще продолжал ожидать. И то, что требовало исполнения, наконец-то свершилось.
Зеленовато-фиолетовый сгусток мертвенной отвратительной энергии вылетел из леса позади немертвого, проносясь зловещим знамением непозволительно долго. Аккуратно маневрируя между деревьев, он каждый раз избегал столкновения, словно видел свой путь четко и ясно перед собой.
Подобравшись совсем близко, сгусток замедлился, ровно, как и нежить до этого, а потом и вовсе завис прямо над неупокоенным. Из сгустка рассредоточились несколько лучей, окружая нежить словно защитным пологом, пока новый луч не пронзил монстра насквозь. Немертвый издал сдавленный рык, но вытерпел вторжение в собственную плоть.
Он был к этому готов.
Сгусток медленно перетек всей своей запрещенной мощью в нежить и тот приобрел явные оттенки магии, которая его поглотила. Сразу после этого неупокоенный сорвался с места и бросился еще ближе к самым границам.
Защитные заклинания активировались, приготовились разить свою цель. Но до границ все еще оставалось несколько шагов, когда нежить остановилась и принялась покорно расчерчивать запрещенный некромантский круг.
