Горячие авторские благодарности:
Ольге Макарцевой – за самоотверженную вычитку и любовь к картошке,
Александре Таран – за ночные бдения в поисках компромиссов,
Татьяне Тутовой – за неизменную моральную поддержку,
моей семье – за то, что не вмешивались.
Там встретились ангел-мздоимец и демон-хранитель…
ZZ
Они встретились под старым деревянным мостом, переброшенным через обмелевшую речушку без названия. Белокурый ангел в строгом черном костюме, похожий в своей скорби на служащего похоронного бюро, и босой кудрявый черт, одетый в майку-алкоголичку и узкие голубые джинсы.
– Ангел?
– Черт?
– Люди называют это косплей. Поиграем?
Некоторое время они оценивающе рассматривали друг друга, а затем словно нехотя обменялись легкими поклонами.
– На что играем? – Черт потряс стаканчиком для костей.
– Вавилова Виктория Викторовна, – скучающим голосом произнес ангел.
– На эту склочную бабу играть не буду! – Черт размашисто перекрестился и поплевал через левое плечо. – На сегодняшнем суде наше ведомство признало ее святой.
– А наше объявило, что для Небес она слишком грешна и ее место в Геенне Огненной, – сложив руки на груди, твердо заявил ангел.
Они несколько минут играли в гляделки. Первым не выдержал черт, он достал из кармана перочинный ножик и начал выцарапывать на деревянных опорах похабные словечки, старательно отворачиваясь от собеседника.
– Вась, ну что тебе стоит, а? Засунь ее куда-нибудь в пекло подальше, – с просящей улыбкой произнес ангел. – Мой шеф после разговора с ней три часа медитировал на водопад.
– А мой успокоительную настойку пил ведрами, – пробормотал черт Вася. – Не могу, Ксю, даже не проси! Я всего лишь куратор небольшого мирка, вот если бы…
Тут он замолчал и на секунду задумался, глядя на многозначительно кивающего ангела.
– Есть крепостная весчанка, которая вот-вот помрет от родильной горячки. Только твою протеже в ее теле через день на костре сожгут, и она вновь окажется у нас, но уже как мученица…
– Нет! – испуганно воскликнул Ксю. – Виктория Викторовна не заслужила такого посмертия. Ее жизнь не отличалась праведностью, но она никогда не шла наперекор совести, – строго произнес ангел, пролистывая золоченые страницы небольшого блокнота.
– Но тогда остается всего одно подходящее тело, и оно мужское, – вкрадчиво сообщил черт, хитро поблескивая глазами цвета раскаленной лавы. А то, что это тело слегка потрепано, сообщать было совершенно необязательно.
