Москва, Кремль, 16 апреля 1945 года
Дымные шнуры пулеметных трасс прочертили небо. Мимо. Показались три девятки «Юнкерсов», направлявшихся Минск бомбить. Их сопровождали «мессеры».
– Я – Москаль, – сказал Рычагов мужественным голосом. – Группа, набираем высоту.
«Мигари» полезли вверх.
– Командир! «Худых» – восемь штук!
– Выбирайте!
– Я – Хмара. Предлагаю – ша!
– Идем с набором. «Соколиный удар» помните?
– Разучили, командир!
– Сейчас сдавать будете…
«Мессершмитты» по-прежнему держали строй – четверка ниже бомбовозов, четверка – выше. Они как будто в упор не видели всяких там «МиГов».
Рычагов усмехнулся неласково. Ну-ну…
– Я – Москаль! Четверка Баукова атакует ведущего передней девятки. Остальные – за мной. Бьем тех «мессов», что сверху.
– Есть!
Группа разделилась надвое и красиво заскользила, срываясь в крутое пике. Лишь теперь «мессеры» заволновались, потянули вверх. Поздно!
Разогнавшись почти до шестисот в час, жилинский «МиГ» выдал короткую очередь, разнося мотор завывавшему «Мессершмитту». Немец еще метров двадцать пролетел по инерции, разваливаясь, после чего опрокинулся брюхом кверху и понесся к земле. Прах к праху.
Литвинов, который шел у Павла ведомым, тоже не промахнулся, вогнав ха-арошую порцию пуль крупного калибра в кабину «мессера», снося ее до самого гаргрота. «Худой» свалился на крыло, и следовавший за ним «мессер» едва увернулся, подставляя борт. Рычагов «на автомате» выпустил очередь, буквально в упор. Мимо промелькнул узкий фюзеляж «Мессершмитта», изъязвленный дырищами, и полыхнуло огнем из пробитых бензобаков.
– Есть!
– Челышев, держись! Уходи со снижением! Всем смотреть в оба – меняйте профиль пикирования!
– Афоня! Смотри хвост!
– Внимание, группа. Идем с набором.
– Хмара, сзади сверху еще двое. Разворот!
– Рыба, уходи под нас.
– Дядя Миша, отбей!
– Уже!
– Пятый, набери еще метров триста.
– Я Пятый, принял.
– «Худые» на хвосте! Отсекай!
– Я – Бауков, атакуем вторую девятку. Бью ведущего. «Афоня», бей левого замыкающего, «Рыба» – правого.
Рычагов набирал высоту и не видел, что там творится с «Юнкерсами».
– Бауков, как успехи?
– Сбили ведущего, командир! И вся девятка ихняя расползлась, бомбы валят прямо в лес!
– Спускайте всех!
– Эт-можно!
– Коробков! Сзади!
– Твою ма-ать…
– Что там?
– Сбили Коробка!
– Ах, ты…
Рычагов, набрав достаточную высоту, «уронил» самолет – тот понесся вертикально вниз, наращивая скорость с каждым метром. Чувствовалась невесомость, а в прицеле проплывала туша бомбардировщика. До нее было еще далеко, метров триста, но Павел вжал гашетки – если сверху вниз бить, пули не должны растерять убойной силы.
