– Мам, я кушать хочу, – тоненький детский голосок прорвался через вязкое марево забытья.
Почему-то соображала я плохо, мысли путались. Откуда в моём старом семейном доме взяться ребёнку? Дочь с внуками уже десять лет как на другом континенте живут. У соседей тоже детей нет. Да и самих соседей тут пара домов – деревня умирает.
– Софи! – одёрнул малышку второй детский голос, но постарше и басовитый, явно принадлежащий мальчику. – Мама устала, она спит, не мешай. Няня пошла в деревню и скоро придёт с едой. Давай подождём её в столовой.
Это становилось всё интереснее. Что за женщина спит в моём доме и отчего она так устала, что бросила голодных детей? Это та, которую я наняла для ремонта, приехала с детьми и няней?
– Мама и вчера не вставала. И позавчера, – захныкала девочка. – Я потрогала её руку, она совсем холодная. Марк, может, мама замёрзла?
А вот это мне уже совсем не понравилось! Во-первых, вчера и позавчера меня в доме не было, я точно не могла впустить странное семейство. А во-вторых, чего это она холодная лежит в разгар лета? Надо разлепить глаза и посмотреть, что тут происходит.
Раздались торопливые лёгкие шаги, моей руки коснулась мягкая ладошка.
– Тёплая она! Напугала, Софийка!
Ребёнок меня потрогал. Меня?!
Тело покрылось липким потом от ужаса и я подскочила, распахнув глаза.
– Мамочка! – с радостным криком бросилась ко мне прехорошенькая девочка лет трёх-четырёх в платье принцессы.
А мальчик лет семи-восьми в чёрном взрослом костюме старинного покроя просто обнял за талию и прижался щекой к плечу.
Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, а на голове зашевелились волосы от ощущения, что прямо сейчас со мной творится что-то паранормальное. Я механически обняла детей – зачем ещё и их пугать? – а сама попыталась вспомнить последние события.
Я недавно развелась со своим мужем – старым козлом, которому в шестьдесят пять ударила седина в бороду, а бес в ребро. Подумала, что не хочу жить там, где прошли тридцать с лишним лет моей где-то счастливой, а где-то не очень семейной жизни, оставила бывшему с его молодой аспиранткой квартиру и приехала сегодня утром в деревню. В дом, который построил ещё мой дед. Здесь я в детстве проводила каждое лето. Бывший муж выплатил стоимость моей доли совместно нажитого имущества, и я решила отремонтировать двухэтажный особняк и завести хозяйство. Меня внезапно потянуло к земле. Месяц из интернета не вылезала, планировала дизайн – тем и спасалась от унылости бракоразводного процесса.
Я приезжала оценить состояние дома и хорошо помню, как его половицы скрипели, стены постанывали, когда я бродила по комнатам, а лестница ныла, пока я поднималась по ней на второй этаж. Ремонт периодически делался моим папой, пока он был жив, да и мы с мужем латали, когда были моложе и мой хрыч не бегал за аспирантками. Но последние года три тут никто не появлялся. Поэтому я наняла работницу и приехала проверить, как идут дела.
