Ледяной ночной ветер пронизывал насквозь даже толстые ветровки, но путешественники упорно поднимались в гору. Шествие возглавлял высокий паренек с длинными рыжими волосами, на носу его сидели круглые черные солнечные очки, а на груди висела цепочка с кулоном в виде восьмиконечной звезды. Он двигался настолько быстро, что казалось усталость ему неведома. На плечах юноши возвышался огромный туристический рюкзак с палаткой. Это был Артемий.
– Ну что, далеко нам еще идти? – спросил кто-то из путешественников, равняясь с предводителем.
– Нет, вон за теми деревьями можем ставить лагерь, – ответил тот, указывая на раскидистые лапы елей.
Вскоре вся процессия дошла до указанного места, и все стали разбредаться на отдельные группы. Всего путешественников было человек двадцать, но к Артемию подсело только пятеро. Он уже соорудил кострище и зажег огонь. Все расположились на бревнах вокруг. Котелок тихо скрипел на утихшем ветру, люди налили горячий чай в кружки и начали рассказывать страшные истории.
– Пожалуй я начну, – сказал один из них, дедушка из местных, который замыкал шествие на гору. – Давным давно, в этом лесу жили древние духи ринои. Ими становились девушки, отправившиеся по грибы и заблудившиеся в чаще. Старики рассказывали, что потерявшихся убивал сам лес. Только тела девушек находили на опушках, а кровь их оказывалась выпита полностью.
Некоторые путешественники съежились от страха, а вокруг завыл ветер. Вой словно говорил «Уходите», но дедушка спокойно пил чай. Люди успокоились, а он продолжил:
