1.
Смена прошла просто отвратительно. Стейси Китч с размаху захлопнула дверцу своего шкафчика в раздевалке госпиталя Св. Моники. Какой-то пьяный студент этой ночью решил устроить свою собственную версию Апокалипсиса «на минималках», и додумался бросить бутыль с зажигательной смесью в здание благотворительной столовой на Фулл-Роуд Стрит. Надо ли говорить о том, что там, в это время, работал повар и происходила раздача бесплатного супа?
Как результат – Стейси, вместе с ещё пятью дежурившими в ту же смену врачами и медсестрами, пришлось принимать восемнадцать бездомных, многие из которых получили ожоги второй и третьей степени. Сказать, что они «зашивались» — значит, ничего не сказать. Разумеется, многих пациентов пришлось буквально «вытаскивать» с того света: ослабленный организм большинства из них, просто физически, не мог справиться с такими крупными повреждениями.
Троих они потеряли. Стейси каждый раз брала дрожь от того, насколько ужасной и примитивной была та «неотложная» помощь, которую они оказывали нуждающимся. За те два года, что девушка проработала в госпитале, ей несколько раз пришлось столкнуться с нехваткой медикаментов и элементарных хирургических инструментов.
Понятно, что многие из государственных больниц сейчас переживали не лучшие времена. С приходом нового мэра многое изменилось, но в «Святой Монике» всё было действительно плохо. За прошедшие полгода уволилась, по меньшей мере, половина действующего персонала, но на смену им, так никто и не пришел.
Девушка старалась не думать о своей зарплате, которая стремительно таяла с каждым месяцем – просто потому, что руководству госпиталя, похоже, в скором времени нечем будет платить своим сотрудникам.
Стейси глубоко вздохнула. Может, Элли права? Плюнуть на всё – и уйти в частную практику, закончить, наконец, магистратуру – а потом уехать, к чертям собачьим, из этого нищего города? Девушка усталым движением стянула плотную резинку для волос – тёмно-каштановые локоны мягкой волной рассыпались по её плечам. Нет. Она не может позволить себе уехать, пока не поймёт всё до конца. Пока не узнает правду.
Переодевшись в привычные, светло-голубые джинсы, кроссовки, белую футболку с вырезом-лодочкой и любимую кожаную куртку кремового цвета – Стейси с нескрываемым наслаждением запихнула больничную форму медсестры в пакет для стирки. «Всё равно уже пора», - подумала она, и закинула ненавистный пластиковый мешок в багажник своего старенького, светло-серого «Рено».
Как бы ни было затратно содержать машину, Стейси не могла представить себе, что до работы ей придётся добираться пешком. Только не в Молд-Спрингс, где люди пропадали с завидной стабильностью – раз в год.
