1. Часть первая. Глава 1
Вдох, выдох, вдох, выдох…
Пора.
— Уважаемый, копытами аккуратнее. Вы мне уже всю мантию затоптали. — довольно сдержанно, но одновременно с тем укоризненно, отчётливо проговорила я.
Вот так, во всеуслышание. При полной зале кентавров.
В меня впились десятки глаз. Я прекрасно знала, что среди них есть одни — проницательные, светло-серые, которые сейчас смотрят на меня с ужасом и неверием. У меня не было доказательств, я не смогла их раздобыть за все эти годы, но чувствовала, что Созидающий ведёт свою игру. Мои чувства и подозрения могли быть ошибочны. Оттого я поспешила опустить голову и картинно принялась отряхивать мантию, по которой на самом деле уже пара кентавров проскакала!
— Копытами?! — взревел Доригласунс. Нас не так давно представили друг другу. Предводитель кентавров не мог стерпеть подобного унижения.
…в принципе, на то и был расчёт.
— А что не так? — пробормотала, корча из себя недалёкую. Созидающий мне плешь проел перед визитом в земли Доригласунса. Кентавры здесь… малость того, шизанулись. В люди метят. Любое сравнение с лошадьми, которыми они, кстати, являются по большей части, для них вот уже лет двадцать как оскорбление. — Что все так застыли? — усмехнулась, опустив ученическую мантию струиться по полу, и подняв глаза. В роскошном зале из светлого мрамора, с вереницей расставленных у стен столов с угощениями застыли эти полулюди, полулошади и взирали на меня и своего предводителя, явно ожидая чего-то эффектного. Вот и не стала их разочаровывать. — Уважаемые, а в чём дело? Вы же не станете отрицать, что у вас копыта, а не ноги? Да и потом, что все сразу на лошадей подумали? У них одних, что ли, есть копыта?
— Ария… — Созидающий протянул моё имя, имя, которое я сама себе выбрала, попав в этот жуткий и коварный мир через сон, и в тот же миг оказался подле меня.
Худощавая рука, скрытая под мантией высшего мага, вцепилась в моё плечо, абсолютно точно не соответствуя возрасту старика. Пальцы сжимали мои хрящи и кости с такой силой, что я мысленно зарычала.
— Уходи. Я сам всё решу. — прошептал он, подтолкнув меня к выходу. — Глупая девчонка.
Я выходила из зала, довольна тем, что мне удалось добиться желаемого, а за моей спиной старческий голос уже вовсю заливался о том, какое жесточайшее наказание меня будет ожидать по нашему возвращению в Санию.
Кривая усмешка исказила мои губы.
Ничего мне не будет за эту выходку. Ни-че-го. Я — перерождение местной богини. Здесь верят в реинкарнацию, в чистоту души, в предзнаменования, в пророчества… В общем, проще сказать, во что здесь не верят, чем перечислять причуды этого мира, в которых столько рас, народов и сословий, что я за десять лет, проведённых здесь, не разобралась до конца.
