Глава 1
Лаборатория тонула в полумраке, прорезаемом лишь холодным голубоватым сиянием голографических экранов. За прозрачной стеной реанимационной капсулы лежал Николай Петрович Лебедев – безмятежно, будто спящий, с лицом, испещрённым морщинами прожитого века. Нити сенсоров опутывали его худое тело. Монитор жизненных показателей выдавал мерный ритм сердца, но каждый удар мог оказаться последним.
Андрей Николаевич Лебедев стоял рядом с капсулой, уставившись на монитор. Лоб молодого учёного блестел от пота, в глазах застыла тревога. Андрей чувствовал, как у него дрожат пальцы, сжимающие край пульта управления. Сегодня – решающая ночь. Он рискует всем, чтобы спасти отца.
Рядом с Андреем находилась Диана Сергеева, биоинженер проекта. Она нервно кусала губы, наблюдая за стабильностью анабиоза. На мгновение Диана положила руку на плечо коллеги:
– Андрей, показатели устойчивы. Сатурация в норме… – её голос прозвучал хрипло, в нём слышались одновременно поддержка и страх.
Андрей кивнул, сглотнув комок в горле. Ещё утром врачи подписали приговор: девяносто лет – почтенный возраст, сердце Николая Петровича почти изношено. «Несколько дней, может часы… готовьтесь», – сказали они. Но Андрей не собирался сдаваться. Не теперь, когда цель его жизни так близка.
– Начинаем протокол замены сердца, – произнёс он, заставляя свой голос звучать твёрдо. Внутри капсулы робоманипуляторы уже замерли в готовности. На голографическом интерфейсе высветились схемы: старое сердце, как изношенный мотор, и рядом – новое, биосинтетическое, выращенное на основе отцовских клеток.
Диана быстро пробежала глазами по контрольному списку:
– Биосинтетический орган готов к имплантации. Нейросвязь с капсулой стабильна. Нанороботы поддержки жизненных функций введены… – она перечисляла, стараясь не показывать волнения.
«Проект Этерна» – технология физического бессмертия, над которой они работали последние десять лет – достиг кульминации. Если сейчас всё получится, отец станет первым человеком, перешагнувшим порог старости навсегда. Но цена ошибки – мгновенная смерть Николая Петровича и конец всему.
Андрей вспомнил тот день, когда они с отцом обсуждали эту мечту. Николай Петрович, сам учёный в прошлом, улыбнулся тогда грустно: «Смерть – естественная часть жизни, сынок. Не играй с природой». Но болезнь и старость сломили его оптимизм. И Андрей поклялся спасти отца, доказав – смерть больше не неизбежна.
– Активирую лазерный скальпель, – объявил Андрей. Его пальцы пробежали по виртуальной консоли. Внутри капсулы зажегся тонкий луч: автоматический хирург начал разрез. Даже сквозь глубокую седацию тело старика дёрнулось. Диана быстро проверила нейрошунт – датчики сообщали, что боли он не чувствует.
