Глава 1. Пробуждение в коде: Когда реальность становится эмуляцией
Первый глубокий вдох в виртуальности всегда сопровождается фантомным привкусом озона, хотя физические легкие в этот момент неподвижно покоятся в мягких объятиях нейрококона. Это странное ощущение, которое ветераны погружения называют «первичным откликом», служит единственным мостиком между миром из плоти и миром из цифр. Макс открыл глаза, и перед ним медленно, слой за слоем, начала прогружаться реальность, которая была куда совершеннее той, что осталась по ту сторону визора. Небо над головой не имело того пыльного, сероватого оттенка, который привычен жителям мегаполисов, оно сияло глубоким ультрамарином, прошитым тонкими нитями золотистых облаков. В этом мире каждый пиксель был пропитан смыслом, а каждая текстура шероховатой коры дуба, стоявшего неподалеку, вызывала в сознании такой отчетливый отклик, что грань между истинным и симулированным стиралась за считанные секунды.
Понимание того, что ты больше не принадлежишь себе в привычном смысле слова, приходило не сразу. Сначала это был легкий зуд в затылке, там, где нейроинтерфейс подключался к синапсам, транслируя данные напрямую в кору головного мозга. В обычной жизни Макс был всего лишь одним из миллионов, человеком, чьи амбиции часто разбивались о бытовую рутину и бесконечные счета за электричество. Но здесь, внутри «Нулевого протокола», он ощущал, как по его виртуальным венам струится не кровь, а чистая энергия возможностей. Это была трансформация, которую невозможно описать терминами биологии, скорее это походило на то, как если бы художник внезапно стал частью своего полотна, обретая способность не просто созерцать, но и менять композицию каждым движением руки.
Внутреннее состояние игрока в первые минуты погружения всегда напоминает натянутую струну. Ты стоишь на центральной площади Стартового Города, окруженный сотнями таких же «пробужденных», и видишь в их глазах ту же смесь восторга и первобытного страха. Люди суетились, кто-то пытался привыкнуть к весу меча на поясе, кто-то с недоверием разглядывал свои ладони, лишенные привычных морщин и шрамов. Макс помнил, как в своем первом рейде, еще в старых проектах, он так же завороженно смотрел на полоску здоровья, парящую на периферии зрения. Тогда это казалось игрушкой, забавным дополнением к досугу. Теперь же эти тонкие линии и цифры стали мерилом самой жизни. Когда твоя выносливость начинает таять от долгого бега, ты чувствуешь не просто усталость, а реальную, обжигающую тяжесть в мышцах, которую мозг заботливо генерирует, основываясь на данных от сервера.
