1. Пролог
Тёмный кабинет, свет от магических свечей приглушен, что создаёт интимность атмосферы. За столом сидит мужчина. Он устало потирает лицо и всматривается в древний манускрипт. Лёгкой скользящей походкой в комнату вплывает девушка невероятной красоты. Она неслышной поступью приближается к мужчине и обнимает его за плечи, присаживаясь на подлокотник кресла.
- Ты все работаешь? - Элен, так зовут девушку, легонько поглаживает мужчину по плечу.
- Да, работаю, и я просил меня не беспокоить. Зачем ты пришла?- мужчина сбрасывает руки Элен с себя, и девушка, легко соскользнув с подлокотника, пересаживается в кресло, расположенное с другой стороны стола.
- Хотела позвать тебя в покои, но вижу, что ты не в настроении,- Элен обиженно надувает губки и морщит недовольно носик. Она вальяжно располагается в кресле и закидывает ноги на стол перед мужчиной. Ее полупрозрачные шаровары не скрывают красоту ног, но он равнодушно смотрит на них, не проявляя интереса.
- Элен, давай я отправлю тебя к отцам? Избавлю от повинности в «Доме нежности». Они засыпали меня письмами, просят отпустить тебя и обещают разрешить самой выбрать тебе мужей, - от услышанных слов девушка взвилась и, вскочив, нервно заходила по кабинету.
- Ты не посмеешь. Нет. Я хочу тебя в мужья,- в сердцах прокричала девушка.
- Но я тебя не хочу. Я не могу взять тебя в жены, ты не понесла,- жестко ответил мужчина.
- Элен, дорогая, пойми, я должен искать способ, как избавиться от проклятья,- немного смягчил мужчина свой тон.
- Проклятье, проклятье, проклятье. Все только и говорят о нем, на протяжении уже нескольких веков,- девушка капризно топнула ногой.
- Элен, я дам распоряжение, и завтра же ты отправляешься домой. У тебя есть месяц, чтобы выбрать себе мужей. Забудь обо мне, я тебе не пара,- мужчина откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза.
- Но почему? Неужели ты веришь в предсказание? Эту легенду о Единой выдумали специально для таких, как ты, - по щекам девушки катятся крупные слёзы.
- Да, верю! Сколько за последние сто лет родилось девочек? Ты считала? Нет? А я считал, каждая рожденная девочка строго регистрируется,- мужчина сверкнул глазами на собеседницу. Было видно, что этот пустой разговор порядком утомил мужчину.
- Нет, зачем мне это? Я вообще пока детей не хочу,- безразлично пожала плечами Элен.
- Может, поэтому ты и не понесла. Тебе безразлично будущее империи, а мне нет, потому-то ты и не годишься мне в жены. Я правитель, я должен следить за численностью населения. А его численность с каждым годом сокращается. У пары рождается по одному ребёнку, а то и вовсе нет детей, при этом девочка появляется у одной из ста пар,- мужчина тяжело вздохнул.
