1. Глава 1. Ирэн
Ирэн Ильде
Мне снился кошмар. Кошмары - частое для меня явление с тех пор, как отец женился второй раз. Филия, моя мачеха, оказалась дриадой, а они с феями вроде как должны ладить. Но нет, я явственно её раздражаю - уж не знаю, чем. Должно быть, самим фактом своего существования. Ибо я никак - ни словом, ни делом - не давала ей понять, что недовольна выбором отца. Мне в принципе было без разницы, кто станет моей мачехой, я просто считала, что два года траура - очень мало при нашей продолжительности жизни. Папа женился слишком рано после маминой смерти. Но я, как воспитанная дочь, разумеется, никогда бы ему об этом не сказала.
Мой отец занимает высокую должность во дворце - он казначей. Пост довольно ответственный: шутка ли - в его ведении находятся все деньги королевства, а также личные сокровищницы драконов, к которым они обычно никого не подпускают, за исключением членов семьи. Но наш король-дракон, его супруга и дети просто обожают моего отца. Он пользуется безграничным доверием правящей семьи, а потому является мишенью для всяких жадных до власти и богатств существ. Неудивительно, что я подозреваю Филию. Наверное, она это почувствовала, потому и относится ко мне так плохо.
Кошмары стали меня преследовать практически каждую ночь после того, как мачеха пообещала выдать меня за кузена её первого мужа. А ведь по слухам тот был самым настоящим троллем - огромным, зелёным, с выпирающими клыками над нижней губой. Нет, я всё понимаю: зеленой дриаде вполне может понравиться зелёный же тролль. Но я-то фея! Мне тролли вообще не нравятся! Мне нравятся эльфы: тонкие, стройные, красивые - такие, как сын главы безопасности. Но, к сожалению, Софи - моей сводной сестре - тоже приглянулся Раннелион. Поэтому мачеха и собирается выдать меня замуж за тролля, чтобы расчистить дорогу своей родной дочери. А папа не хочет в эти дела влезать. Так что я часто стала видеть во снах здоровенные зелёные лапищи с грязными и обломанными ногтями, которые тянутся к моему хрупкому и нежному телу. Каждый раз я просыпаюсь с криком.
Но этот кошмар отличался от остальных. Помню, перед сном я мечтала, как здорово было бы стать независимой, подобно мужчине - и самой распоряжаться своей жизнью, самой решать, за кого выходить замуж, и выходить ли вообще. Поэтому я не слишком удивилась, увидев себя во сне одетой как мужчина - в штаны и рубаху. А вот декорации изумляли. Здания были высокими, как замки - но при этом узкими, а ещё в них было слишком много маленьких окон. В таком замке даже дракону приземлиться негде - разве что на крыше. По дорогам проносились мимо тележки наподобие гномьих - только крытые. Окружающие, среди которых я не заметила ни одного эльфа, дриады или даже феи - спешили по каким-то своим делам, но при этом одеты были весьма странно. Из-за того, что многие женщины во сне носили брюки, их легко можно было перепутать с мужчинами, а если какие женщины и были в платьях или юбках, то довольно коротких. Ничего себе, какие у меня фривольные сны!
