Викинги ударили несколько раз мечами и топорами по щитам и бросились в бой. Эйнар уже приготовился разить врагов и отбивать удары, как вдруг споткнулся. Перед ногами зияла бездонная пропасть. Он едва не рухнул вниз, но успел остановиться и даже не упал, когда кто-то врезался в спину.
Эйнар замер, не в силах понять, что происходит. Откуда здесь взялась пропасть?
Он ошеломлённо огляделся, но то, что увидел, напугало ещё больше. Остальные викинги не видели бездны. Они бежали по ней, как по земле. Вот только бежали они странно.
Кто-то размахивал мечом, словно отбиваясь от невидимого врага, кто-то закрывался щитом от невидимых стрел. Сигурд кричал диким голосом про горных троллей, Вилмар орал, что победит драугров, Торгнир округлившимися от ужаса глазами смотрел куда-то в небо.
Эйнар замотал головой, пытаясь отогнать наваждение, но оно никуда не исчезало. Он посмотрел вперёд – островитяне спокойно стояли и наблюдали за противником, закрывшись стеной щитов. Эйнар вздрогнул от неожиданной догадки. Это же заклинание ужаса!
В памяти всплыл таинственный шёпот матери: «И тогда все воины видят перед собой то, чего боятся больше всего на свете… Самые потаённые страхи оживают перед ними…»
Значит, всё это магия! Нет никаких троллей и драугров. И пропасти перед ним тоже нет…
Эйнар посмотрел вниз. От того, что он понял, что бездна ненастоящая, ничего не изменилось. Эйнар понимал, что её нет, но глаза отказывались этому верить. Он не мог заставить себя побежать вперёд. Просто не мог!
Придумать, как преодолеть пропасть, Эйнар не успел – краем глаза он заметил, что на него несётся, размахивая топором, обезумевший Кьёлл. Эйнар моментально развернулся и закрылся щитом. Рука сама дёрнулась рубануть по ноге, но он сумел сдержаться. Бить своих нельзя!
Эйнар увернулся от ещё одного удара, подсёк Кьёлла под колено и увидел, что к нему приближаются, вооружённые копьями, три воина.
Трое против одного? Вороны Одина сегодня не останутся голодными! Эйнар отступил на несколько шагов, уклонился, отвёл клинком древко копья в сторону, стремительно приблизился к врагу и вспорол ему живот. Отскочил назад, попытался обойти сбоку, но на него налетели ещё два воина.
От удара мечом Эйнар пошатнулся и упал. Прочный шлем уберёг от смерти, вот только встать Эйнар не сумел. Его прижали к земле, стянули за спиной руки и крепко связали верёвкой.
