Молодожены, Наталья с Василием приобрели дачу, в надежде сбежать от городской суеты и наслаждаться природной тишиной. Домик был скромным, небольшой сад, а вокруг находился великолепный пейзаж, от которого сердце замирало от восторга.
Соседями их оказалась очаровательная молодая семья Ирина и Дмитрий, столь же жизнерадостные, как и все, что их окружало. Они были ровесниками по линии Василия и поэтому дружба между семьями завязалась мгновенно, да и взгляды на дачную жизнь у них полностью совпадали. Вечерами, когда небо начинало наливаться прохладой, они собирались за крепким чаем, сплетая разговоры о городских новостях и непредсказуемых сюрпризах дачного быта.
Но особым очарованием обладала небольшая берёзовая роща, развернувшаяся в полушаге от их владений. Её белоствольные обитательницы стояли, точно стражи, хранящие какие-то давние тайны. Грибов в ней было видимо-невидимо— благодатное место для любителей тихой охоты и прогулок.
Однажды Ирина предложила Наталье и её супругу составить им компанию в походе за грибами. С тех пор прогулки стали их неизменным развлечением. Утром они бродили по рощице, смеялись, наполняли корзины, и каждому казалось, что ни одна тайна этого лесного уголка не укроется от их глаз. Тропы здесь были знакомы до каждой коряги, каждый куст словно приветствовал старых друзей, и даже в осенней дымке потеряться в этом месте казалось невозможным.
Так шли дни. Жизнь текла размеренно, словно медленно текущий ручей.
Но вот однажды, в июньское субботнее утро, муж Натальи был вынужден отправиться к своей матери, свекровь Натальи настоятельно просила его о помощи. Он обещал вернуться на следующий день, а Наталья, оставшись без особых забот, поехала на дачу одна. Уже при подъезде к дому её внимание привлекла необычная суета у соседей. Ирина и Дмитрий, энергично куда-то собирались. Завидев Наталью, они тут же пригласили её присоединиться к походу с ними в березовую рощу, накануне был дождь, который обещал очередной богатый грибной улов.
– Одной ведь скучно, – сказала Ирина, улыбаясь. – Пойдём с нами, воздухом подышим.
Наталья, привыкшая к подобным прогулкам, с радостью согласилась. Она быстро переоделась в удобную одежду, взяла корзину для грибов и уже была готова присоединиться к соседям. Однако, раздался звонок на мобильный Дмитрия, лицо его моментально изменилось, как у человека, которого неожиданно призвали на работу в самый неподходящий момент.
– Не поверите, но надо срочно ехать, – сказал он, разводя руками. – Вопрос не терпит отлагательств.
Ирина нахмурилась, но ничего не сказала— работа есть работа. Дмитрий быстро попрощался и уехал, оставив женщин вдвоём.
