– Ну а что нам сидеть-то дома? – сказала Ирина. – Всё равно уже собрались, давай пойдём вдвоём.
Наталья охотно согласилась. Они вышли из калитки, болтая о делах и планах на вечер. Но тут Ирина вдруг остановилась и хлопнула себя по лбу.
– Ох, телефон забыла! Как я без него? Вдруг Дмитрий позвонит? – сказала она и быстро повернула обратно к дому.
Наталья осталась ждать у калитки, вдыхая прохладный утренний воздух. Прошло несколько минут, но Ирина всё не выходила. Наконец из дома донёсся слабый стон, и Наталья поспешила на крыльцо.
Ирина сидела на ступеньках, держась за ногу.
– Подвернула… – с трудом выдавила она. – На последней ступеньке оступилась. Ходить теперь не могу.
Попытки встать и сделать хоть шаг окончились болезненными гримасами. Наталья предложила отвезти её в больницу, но Ирина категорически отказалась и решила просто полежать на кровати, пока ее муж Дмитрий не вернется с работы. Поход за грибами откладывался до лучших времён, Наталья хотела остаться вместо прогулки рядом с Ириной, но та настояла на том, что ради нее не стоит этого делать.
– Иди одна, – предложила Ирина. – Роща рядом, там заблудиться невозможно, грибов хоть наберешь.
Наталья решила не оставаться дома и пошла одна, она пересекла поле, вошла в рощу и направилась к их любимой полянке. Но что-то было не так, грибов на поляне не оказалось.
– Ни единого, как такое может быть?, – думала про себя Наталья, – Возможно, кто-то успел собрать всё до неё?
Но и это казалось невозможным, до садоводческого общества Муркино можно было добраться только на машине и все приезжие обязательно мимо их домов должны были бы проехать, однако в этот день мимо их домов никто не проезжал.
Наталья прошлась ещё немного, внимательно осматривая знакомые места, но результат был тот же, грибов нигде не было. Решив, что терять время нет смысла, она повернула обратно. Но пройдя немного вперед, перед её глазами внезапно возникло болото. Зловещая тишина опустилась на лес, не слышно было ни птиц, ни жужжания насекомых, даже ветра не было, а деревья застыли, словно замороженные. Березовая роща, казавшаяся им давно изученной, сменилась сосновым лесом и в этот день распахнула перед ней свои тайны.
Наталья остановилась, пытаясь понять, что происходит. Внезапно, её охватило странное чувство тревоги, сердце сильно заколотилось, а ноги словно приросли к земле. Единственное, что пришло ей в голову от страха, – это крепко зажмуриться, словно в детстве, прячась под одеялом с надеждой, что страшное само рассеется. Однако, открыв глаза, она вновь увидела перед собой то же самое болото.