Апшеронский район. Апрель 2024 года. Российская Федерация
– Тихо, – шепнул я, – опусти карабин.
– Он щас к нам пойдет, – вскинув свою «Сайгу», напряженно проговорил Сергей.
– Тихо, говорю. Может, мимо протопает.
С этими словами я положил руку на ствол «Сайги», заставил Сергея медленно направить оружие в землю.
В кустах шуршало и хрустело. Крупное черно-бурое животное медленно продиралось сквозь них, хрипя и порыкивая. Это был медведь.
– Павел Степаныч, он к нам лезет, – тихо сказал Сергей и отступил, едва не поскользнувшись на зеленом мху, устелившем каменистый выход породы, выглянувший из земли среди стволов высоких деревьев.
– Это подросток, – возразил я. – Краснокнижный.
– А если он нас порвет?!
– Не порвет.
– Я в воздух шарахну!
– Тихо, – осадил я занервничавшего Серегу.
Медведь и правда пробивал себе дорогу сквозь спутанные кусты низкорослой чащи. Когда он встал на задние лапы и с хрустом проломил сплетенный диким виноградом молодняк акации, то предстал перед нами во всей красе. Не самый крупный из тех, что я видел, медведь был худым. Молодая особь еще не оправилась от зимней спячки. Вполне возможно, первой самостоятельной спячки в своей жизни.
Сережа испугался, когда зверь снова встал на задние лапы, показав нам широкую грудь.
– Без паники, – тихо сказал я, – и без резких движений. Он боится нас сильнее, чем мы его.
Сергей ничего не ответил, он только крепко сжал «Сайгу», которую я все еще не давал наставить на животное.
Медведь между тем тяжело опустился на четвереньки. Зверь смотрел своими черными бусинами глаз прямо на меня. Потом он сделал валкий шаг в нашу сторону. Сережа вздрогнул.
– Я его сейчас застрелю, – прохрипел он тихо.
Ничего не ответив, я только шикнул ему. Аккуратно вышел чуть вперед, навстречу медведю. Тот застыл, не спеша делать следующий шаг. Я внимательно всмотрелся в звериную морду животного. Заметил бледный шрам, пересекавший ее над самым носом.
– Трехлетка, значит, – прошептал я, – а я тебя знаю. Ну привет, Пацан.
Несколько мгновений мы с медведем так и стояли напротив друг друга. Вдруг, схватив ружье словно палку, я вскинул его над головой. Медведь испуганно вздрогнул. Я же громко крикнул. Подросток отскочил обратно к кустам. Когда я рванулся к нему, чтобы напугать, зверь тут же поторопился скрыться в зарослях, уходя в чащу.
Я видел, как его черная грузная фигура замелькала среди деревьев. Он тяжело бежал вверх по лесистому склону, уходя к вершине горы.
– Ну вот и все, – проговорил я ему вслед, – ты давай, не болей там больше.
Вспотевший Сережа опустил карабин, оперся о колени, переводя дыхание. Потом выругался матом.
