Глава 1. Юркая ящерица и баран
На Орлиное гнездо опустилась
ночь. Бледная луна выкатилась из–за скалы и осветила крепостную стену и прячущиеся
за ней крыши мрачных зданий. Над наглухо закрытыми воротами хлопал огромный
стяг. На полотнище, стоило его развернуть ветру, оживало изображение орла,
крепко держащего в когтях фагиру – мифическую трехглавую змею. Пернатый символ клана
Айверов специально вышивался блестящими нитями, чтобы даже ночью гордая птица внушала
страх и трепет.
– Жуть какая, – произнес лежащий
на земле мальчишка. Он руками раздвинул высокую траву, чтобы та не мешала обзору.
Ему чудилось, что орел смотрит прямо на него.
– Не трусь, Хельг. Враки
все это, что их орел победил нашу фагиру. Еще неизвестно, кто из них сильнее.
Крылатые гады слишком высокого мнения о себе, – к притихшему наблюдателю юркой
ящерицей присоединилась девочка.
Если бы не косы, собранные
в сложный узел на затылке, ее ни за что нельзя было бы отличить от приятеля. Для
тайной вылазки оба облачились в куртки и штаны, пошитые из магически выделанной
кожи. Такой ничего не страшно. Даже если будешь пузом елозить по камням – не
протрется, а в реку нырнешь – не намокнет. Единственный минус – в заговоренной
одежде всегда было жарко. Даже сейчас, когда с гор дул ледяной ветер.
– Джас, ты, что, веришь,
что фагира когда–то существовала? – мальчишка убрал руки, и трава тут же
сомкнулась, пряча от взора символ извечного врага.
– Верю. И тебе советую, –
глаза девчонки горели упрямством. – Я знаю, что однажды она вернется и покончит
с крылатыми. Тогда не фагира будет в когтях орла, а он застынет дохлой тушкой в
ее кольцах.
– Откуда знаешь?
Хельгерт проводил
взглядом ходящего по крепостной стене стражника. Наконечник его пики время от
времени вспыхивал подобно звезде, отражая огонь костра, разведенного на сторожевой
башне. Мальчишка обернулся на подругу и успел заметить, как та смахнула выступившую
над губой испарину. Ему и самому было жарко. Еще два удара колоколом в храме на
том берегу, и они вернутся домой, чтобы скинуть проклятую кожу, стоящую колом и
делающую его похожим на неповоротливого барана. Он весь исчесался под ней.
– Лорд Лек рассказывал, –
девочка поморщилась, оттопыривая ворот, который натер ей шею. – Его дед сам видел
Книгу пророчеств, пока ту не выкрали крылатые. Говорят, она до сих пор хранится
в Орлином гнезде. Очень уж птахам не понравились древние предсказания.
– Так мы из–за Книги здесь?
– Нет. Хочу проверить,
почему на воскресной ярмарке слуги Айверов купили на дюжину овец больше, чем
обычно. Я сама проследила за отарой до пограничного моста.
