– Капитан Своп, до сброса скорости остаётся два часа.
– Понял тебя, Макс. Как там двигатели?
– Двигатели в порядке, капитан. Такое ощущение, что новый корабль перегоняем.
– Да, и у меня такое ощущение. Но я сомневаюсь…
– В чём же?
– Понимаешь, Макс, на станции меня уверили в полной исправности двигательной системы, но я знаю этот корабль, знаю его слабое место. А уверения тех ребят стоят совсем немного, ведь они даже моложе тебя.
– Капитан Своп, я думаю, что сегодняшние технологии реставрации не оставят никаких шансов на поломку. Тем более наш корабль не так уж и стар. Сколько ему?
– Около трёхсот лет, если перевести в удобные для тебя земные мерки.
– Я бы на вашем месте оставил в стороне тревоги и опасения по поводу техники.
– Хорошо. Тогда следи за кораблём, а я пойду отдыхать.
Капитан Своп поднялся с пилотского кресла, по-отечески хлопнул по плечу Макса и отправился в комнату отдыха. «Макс славный парень. Эх, твой отец гордился бы тобою, видя тебя в кресле за этими, верными когда-то ему приборами», – подумал капитан, глядя в иллюминатор на проносящиеся мимо треки звёздных систем.
В два часа ночи по корабельному времени зазвонил внешний коммуникатор. Капитан Своп не стал раздумывать, увидев номер входящего звонка.
– Капитан корабля «Полярис» Своп слушает.
– Своп, здравствуй. Это Морис, – угрюмо прозвучал монотонный голос. – Как там мой корабль? Как обстоят дела со временем?
– Здравствуйте, сэр. Корабль в полном порядке. Идём нужным курсом с достаточным запасом по времени.
– Хорошо, Своп. Не забывай, я вложил в эту затею огромные деньги.
– Сэр, я прекрасно всё понимаю, вы уже обращали моё внимание на суть дела.
– Хорошо. В таком случае за два дня до выхода на орбиту Инэ извести меня.
– Договорились. Конец связи.
«Весь сон прогнал. Проверю, как там Макс». – Капитан оделся и вышел в узкий коридор «Поляриса». Горели бело-синие лампы скрытого освещения. Под ногами тихо шелестела мелкая сетка сквозного металлического пола, а по бокам мелькали пустые каюты.
– Макс, не спишь?
– Что вы, капитан Своп, разве тут уснёшь?
– А почему нет?
– Это удивительный корабль. Современные звездолёты донельзя просты, и ими управлять практически невозможно. Задаёшь курс, и корабль сам рассчитывает путь и выполняет полёт. Здесь всё иначе: я управляю каждой системой корабля, и без меня ему не добраться до цели.
– Всё верно, Макс. В моё время нас обучали по пять лет в звёздных академиях для полёта на этих тогда ещё передовых кораблях. А ты обучался сколько лет?
