Глава 1 Как случайно оказаться в плену
Было холодно.
Ножки замерзли, попа тоже жаловалась на лёгкую степень обморожения. Виной всему, конечно, было мокрое платье на стратегически важном месте. Но лужа в лесу не спрашивала, хочу я в неё или нет, так что вариантов было немного…
Впереди показался старинный мрачный замок.
– Ну, наконец-то, – проворчала я, стуча зубами от холода, – хоть какое-то жилье в этом захолустье!
Откидной мост был просто неприлично длинным. Таким, какой мог себе позволить лишь король. Но мне было доподлинно известно, что его величество не стал бы здесь селиться. И правильно сделал – мы бы с мамой ему всю плешь проели!
– Эй, открывайте поскорее! – застучала я металлическим кольцом по воротам, думая о том, как буду притворяться скромной селянкой. – Сейчас пальцы отвалятся! Стража! Вы там заснули, что ли?
Ти-ши-на…
– Эй! – уже не так уверенно прокричала я. – Неужели и вправду никого нет?
Подошла к одному краю огромных ворот, заглянула в щель.
Типа, что, и вправду никого нет? Внутри была видна огромная пустынная площадь, которая у нас дома всегда наполнена жизнью: бегающая прислуга, лошади, кони, торговцы, которые несут дань во дворец, а также шагающий придворный, ловко обходящий наваленные тут и там лепёшечки, которые оставляют именитые отцовские жеребцы.
Я с некоторым недоумением вернулась обратно к центру ворот и снова постучала.
– Откройте, – жалобно попросила, понимая, что если досюда дошла чисто на своём упрямстве и злости, в яростном желании доказать, что я смогу и уже не маленькая, то сейчас как раз и почувствовала себя самой что ни на есть непутёвой и неудачливой принцессой, которую надо опекать.
– Я же обратно не дойду, – прошептала еле слышно и, словно старая собачонка, согнулась в три погибели, пытаясь укрыться тонким расписным плащом от холодной стужи. Проблема в том, что этот плащ тоже был мокрый, поэтому скорее мешал согреться, чем помогал. Я положила голову на колени и громко-громко завыла.
– А-А-А-А-У-У-У-У!
Послышался звук отпираемого ключом замка, а потом дверь в воротах отворилась, и на ледяную мостовую перед входом на территорию замка шагнул большой, высокий и совершенно неопрятного вида мужлан. Таких у нас дома даже за ворота не пускают, не то что на территорию, не то что на порог дома, где повсюду ковры.
Мужчина оглядел пространство, но так как никого не нашёл, уже собрался уходить, потом обернулся и заметил мою фигуру.
– О! – высказал он своё отношение к моему несчастью.
Я подняла голову и злобно поинтересовалась:
– Вы совсем, что ли? Не могли раньше прийти? Я сейчас от холода помру прямо тут.
