Ночь. Серо-бетонная громада заброшенного здания на окраине города. Разбитые окна, провалившиеся железобетонные плиты, поваленный забор и потёки – чёрт знает чего – по стенам. Один только вид этой развалины вызывал у Артёма неприятную дрожь в животе. Хотя, тревога и страх – его привычные спутники.
Он стоял под последним работающим фонарём в округе, с сомнением разглядывая здание. Достал телефон, ещё раз проверил адрес – геометка указывала прямо на него. Значит, выбора нет. Включив фонарик на смартфоне, Артём перешагнул через остатки забора. Груз уже в рюкзаке за спиной – а значит, путь только вперёд. Пять банков, три микрозайма, два коллекторских агентства. Его уже ждут дома. Лучше уж здесь нарваться на бомжей-людоедов – те хотя бы не звонят каждый час и не забирают холодильник.
– Надеюсь, я тут один… – пробормотал он, оглядываясь.
Где-то вдали гудели большегрузы на шоссе. Артём был курьером. Его работа – перекладывать посылки из одного укромного места в другое. Обычно – странные локации, но хотя бы безопасные.
Он поднялся по лестнице и вошёл в фойе. Свет от смартфона отразился на стене, украшенной облупившейся фреской: советский космонавт указывал ввысь, к звёздам. Артём прикрыл нос – вонь резанула в лёгкие. Словно кто-то справлял нужду здесь годами, потом умер… и до последнего курил какую-то мерзость.
Он пошёл глубже. Из стен капало. Плесень покрывала бетон. Дверей нигде не было. Мебель валялась как попало. В одной из комнат кто-то когда-то жёг костёр.
Лестница. Метка указывала – нужно спуститься ещё на пятнадцать метров. Артём посмотрел вниз: там – кромешная тьма. В голову закралась мысль, что это отличное место, чтобы избавляться от свидетелей. Или курьеров. Он снова огляделся – пусто. Если бы кто-то и был, его бы уже услышали.
Осторожно спускаясь, он освещал путь слабым светом фонарика, надеясь не столкнуться с маньяком, бомжом с уродливым лицом или, скажем, стаей бродячих собак.
И тут – шлёп.
Нога угодила в воду.
– Блять! – выругался он.
Вода разошлась кругами. Артём дёрнул ногу назад и поднялся на пару ступенек. Протянул руку вперёд – весь этаж затоплен, по колено. Он глянул на смартфон: нужный уровень. Осталось пройти около сотни метров.
– Отлично. Всегда мечтал искупаться в… – он присел, разглядывая мутную воду. – …в канализации.
Мурашки по спине, желудок скрутило. Мысли метались: провалится в яму, утонет, уронит телефон, останется без света и будет блуждать здесь до смерти. И всё ради нескольких тысяч, которые даже процентов по просрочке не покроют. Оно точно того стоит?
