Спрыгнув с платформы вездехода в высокую траву, Андрей прошел метров пять и остановился. Он открыл шлем скафандра, вдохнул полной грудью, нагретый полуденным солнцем, наполненный запахом трав и цветов воздух. Выдался погожий летний день. В высоком небе застыли пушистые облака. Куда ни глянь, все в синеве и зелени. Мимо шумно пролетела большая, размером с ладонь, ярко-синяя стрекоза, пролетела и растаяла в сверкающем луговом мареве. Где-то слева стрекотал кузнечик. Андрей не был здесь четыре с половиной года. За это время ничего не изменилось, вокруг царила все та же красота и безмятежность. Первозданная свобода природы. Равнина осталось равниной, скалистые горы стояли на том же месте, их вершины по-прежнему терялись в белой пелене. Все так же, как несколько лет назад, в первую высадку на эту заповедную планету.
Он стоял по пояс в траве, мысли путались в воспоминаниях. В лучах солнца сверкали поднятые со стеблей пылинки. От обилия кислорода немного кружилась голова. Он, вдруг, увидел себя словно со стороны, нелепого и неуместного здесь в своем черном экзоскафандре, с оружием в руках. С парящим на антиграве, в пяти шагах за спиной, экспедиционным вездеходом. Его мысли прервало звонкое веселое восхищение.
- Красота-то, какая! - Полина закружилась, раскинув руки. Открыв обзорный колпак на верхней палубе, она вышла на корпус машины. Перемахнула через башенку турели, спустилась на правое крыло и легко спрыгнула вниз. «Совсем как ребенок» - подумал Андрей, придал лицу, строгое выражение, басовито произнес: - Почему без скафандра, Полина Сергеевна? Что за детские игры? Подойдите ко мне, сейчас же!
Девушка пошла в его сторону, вдруг что-то привлекло ее внимание.
- Смотрите! - воскликнула Полина, и исчезла в траве, но через секунду вновь появилась, протягивая капитану раскрытую ладонь. На ладони сидел огромный жук. Жук был красивый с двойным изогнутым рогом и коричневыми, словно лакированными боками. Он раскрыл крылья и, взлетев тяжело, словно грузовой атмосферник, улетел. Полина махнула жуку на прощание, приблизившись к Андрею, коснулась его плеча. Что-то взметнулось яркое и порхающее.
- А у вас бабочки на плечах, - она улыбалась, красивые ее темные глаза смотрели ласково и открыто. Тонкая в защитном комбинезоне, хрупкая, с копной развевающихся рыжих волос девчонка. Андрей подумал: «И это называется научный сотрудник... Дитя!» Воспользовавшись секундной заминкой, девушка тоном преподавателя произнесла: - Местная биота изучается на протяжении двадцати лет. - Она поправила упавший на глаза локон, - Этого конечно очень мало... Но, капитан, передвигаться сугубо в экзоскафандре здесь вовсе не обязательно.
