Молодой человек, словно тень, скользнул в чрево мрачного замка, где под ногами стыли осколки былого величия. Взгляд его, острый и настороженный, пронзал сумрак – на первый взгляд здесь царил обманчивый покой. Вокруг, подобно призракам, громоздились обломки старой мебели, то и дело загораживая вид на величавые, но тронутые временем колонны. Внезапно, краем глаза уловив движение, он молниеносно отпрянул в сторону. Огненный шар, вырвавшийся из пасти кромешной темноты, пронёсся в дюйме от его светлой головы, едва опалив непокорные волны волос. Обернувшись, он встретился взглядом с колоссальным, чешуйчатым чудовищем, в чьих узких зрачках плескалось равнодушие. Уголок его губ тронула усмешка, пальцы крепче сжали эфес верного меча, а голубые глаза, словно осколки льда, впились в змеиный взгляд.
– Готовься к смерти, отродье!
Разрушенные колонны, словно желая помочь герою, скрывали его движения от дракона, позволяя красться подобно тени. Юноша кивнул своим мыслям и, ступая бесшумно, как призрак, двинулся к огнедышащей твари. Чудовище, настороженно втягивая воздух, обожгло нежные слизистые горячим дыханием. Мощные лапы с грохотом обрушивались на обломки, дробя остатки былой роскоши. Змей методично прочёсывал взглядом каждый уголок, выискивая признаки жизни, запах человеческой плоти. Внезапный шорох слева заставил его повернуть массивную голову и сделать пару шагов навстречу звуку. Что -то упало совсем рядом. И в тот же миг его пронзила острая, нестерпимая боль в брюхе. Довольный, с победной ухмылкой, юноша вынырнул из -под груды чешуи, держа в руках окровавленный клинок, а на каменный пол хлынули потоки тёмной, почти чёрной, липкой крови. Дракон издал предсмертный рык и рухнул всей своей чудовищной массой, придавив героя.
– Черт! Ну почему эти драконы такие тяжёлые?
Герой с досадой проворчал, из последних сил выбираясь из -под тела поверженного зверя, чьи внутренности теперь являли собой отвратительное зрелище. Передёрнувшись от омерзения, он попытался хоть немного очистить себя от следов битвы и бросил взгляд на внушительную каменную лестницу, ведущую на верхние этажи замка. Тяжело вздохнув, он возвёл глаза к потолку и, убирая меч в ножны, пробормотал:
– И почему этим принцессам дома не сидится?
Произнеся этот риторический вопрос, воин направился к лестнице. Он быстро взбегал по ступеням, не забывая осматриваться по сторонам в ожидании новых опасностей. Нахмурив тонкие брови, юноша остановился перед единственной деревянной дверью на этаже, которая казалась запертой.
Сделав несколько осторожных шагов вдоль коридора, он прислушался. Рука инстинктивно легла на рукоять меча. Из -за двери доносились тихие рыдания. Облегчённо выдохнув, парень уверенно двинулся вперёд и, остановившись перед преградой, слегка кокетливо постучал, произнеся:
