Город нехотя просыпался в привычной весенней хандре. За окнами едва занимался серый рассвет, с трудом поднимая занавес тумана над городом, ещё не успевшим стряхнуть с себя сон. Туман клубился вокруг домов, цеплялся за кроны деревьев, оседал тяжёлыми каплями на стекле окон, размывая образы неспешно оживающих улиц.
В этом сонном утреннем мареве никто поначалу не обратил внимание на затерявшийся среди рекламы и сводки происшествий заголовок:
"Энергетическая революция: ученые представили батарею, способную обеспечить человечество вечной энергией."
Новость казалась слишком невероятной, чтобы воспринимать её всерьёз – очередная приманка для наивных оптимистов, специально написанная максимально нелепо и громогласно, чтобы не затеряться среди ежедневного информационного шума. Её фальшивый блеск был настолько очевиден, что у большинства она не вызвала даже раздражения.
Люди лениво листали ленту, машинально пропуская то, что на самом деле уже начало переворачивать всё с ног на голову:
"Сегодня утром группа учёных из компании Axionergy объявила о создании принципиально нового источника энергии, получившего название ИКАБ – Интеллектуальная Квантовая Аксионная Батарея.
По заявлениям исследователей, устройство использует квантовые вычисления для увеличения вероятности взаимодействия с аксионами – гипотетическими элементарными частицами, пронизывающими Вселенную. Если эти заявления подтвердятся, человечество получит доступ к источнику неисчерпаемой энергии, способному заменить все существующие типы топлива и батарей.
Подробности технологии пока не раскрываются, но представители Axionergy уверяют, что демонстрация рабочего прототипа произойдёт в ближайшее время."
Для большинства это был просто фон, неотличимый от ежедневного прогноза погоды или колебаний валютного курса. Но было в этом сообщении что-то тревожное, как лёгкий озноб, как щемящее ощущение возможности, слишком значительной, чтобы поверить.
Кто-то, допивая утренний кофе, иронично усмехнулся:
– Опять вечный двигатель придумали…
Кто-то отложил телефон с лёгким недоумением, решив позже разобраться, стоит ли это его внимания.
А кто-то, задержав взгляд на экране чуть дольше, переслал ссылку своему финансовому консультанту с короткой припиской: «Что думаешь?»
Новость расходилась не взрывом, а рябью на воде от случайно брошенного камня.
Люди читали её между сборами на работу, завтраком и поисками ключей от машины, не подозревая, что именно это утро станет точкой отсчёта крушения привычного порядка вещей и рассветом новой эры.
