Аркос. Город вечного света
Аркос не был похож ни на один другой город. Он парил над землёй, опираясь на гигантские колонны из белого мрамора, уходящие в облака. Его шпили пронзали небо, а мосты, сплетённые из света и хрусталя, соединяли башни, словно паутина. Здесь не было грязи, шума и суеты обычных городов. Аркос был воплощением порядка, науки и величия.
В самом сердце города, в Башне Знаний, за массивным столом из красного дерева сидел профессор Эдриан Вейл. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а тонкие пальцы, испачканные чернилами, нервно перебирали страницы древнего фолианта. Свечи в серебряных канделябрах отбрасывали дрожащие тени на стены, увешанные картами и схемами.
— Это невозможно… — шептал он, водя пальцем по строчкам, выведенным на языке, мёртвом уже тысячи лет. — Не может быть…
Рядом с ним, склонившись над его плечом, стояла его дочь, Ариана. Ей только исполнилось двадцать два, но в её серых глазах уже читалась мудрость, не свойственная юности. В отличие от отца, она не носила строгих сюртуков. На ней было простое дорожное платье из тёмно-синего бархата, а её каштановые волосы были собраны в небрежный узел, из которого выбилось несколько прядей.
— Отец, ты уже три дня не выходишь из кабинета. Ты даже не спал, — её голос был мягким, но настойчивым.
Эдриан поднял на неё усталый взгляд.
— Ариана, ты не понимаешь. Эти тексты… они меняют всё. История, которую мы знаем — ложь. Наш мир был создан не богами, а древней расой — Архитекторами. И они оставили здесь… ключи.
— Ключи? К чему?
— К их силе. К их знаниям. Представь себе мир без болезней, без голода! Мир, где магия и наука едины! — глаза профессора загорелись фанатичным блеском.
Ариана вздохнула. Она любила отца всем сердцем, но его одержимость древними тайнами пугала её. Она мечтала не о власти над миром, а о свободе. О ветре в волосах во время быстрой скачки, о звёздах над головой вдали от яркого света Аркоса.
— Отец, это опасно. Совет Магистров запретил изучение этих текстов. Они называют их ересью.
— Совет! — Эдриан с грохотом опустил кулак на стол. — Старая гвардия! Они боятся перемен! Боятся потерять власть.
В этот момент в дверь кабинета постучали — тихо, но настойчиво.
Таверна «Пьяный Грифон»
Внизу, у подножия Башни Знаний, в одном из нижних ярусов города, где свет был тусклее и воздух пах жареным мясом и элем, кипела совсем другая жизнь. Таверна «Пьяный Грифон» была пристанищем для наёмников, торговцев и тех, кто предпочитал держаться подальше от стерильной чистоты верхних уровней.
