Глава 1. Назначение регента
В одном далеком-далеком королевстве, настолько далёком, что вряд ли кто-то из вас видел его воочию, жила была принцесса. Ее родители правили этим королевством, пока ей не стукнуло шестнадцать лет.
В день предшествующий ее дню рождения во дворец пришла мрачная весть – король и королева погибли, их корабль разбился о скалы.
В королевстве осталось два наследника – принцесса Льенна и принц Эларт. Но старший брат Льенны поклялся истребить дракона, что появился в северных горах и разоряет близлежащие деревни, ведь такова плата всего рода Ниар за власть – убивать драконов вот уже тысячу лет, и уже почти год он пытается настичь своего врага.
Льенна после смерти своих родителей осталась во власти совета, а Эларт, давший клятву, не сможет вернуться с северных гор, пока не победит дракона. Тяжёлые и мрачные дни грозили опуститься на королевство Элрайн.
Выплакав все слезы, добрая и милая Льенна заплела в косу свои белые как снег волосы. Цвет волос ей достался от отца – ещё один признак рода Ниар. Ей предстояло явиться на совет, впервые в жизни и спустя три дня после окончания траура.
Она положила куклу на свою кровать и прикрыла ее одеялом, ведь было ещё ранее утро. Льенна и сама хотела безумно спать, и ее покрасневшие от слез большие глаза то и дело хотели сомкнуться.
Она подошла к зеркалу, посмотрела на свое небесно-голубое платье, поправила ворот, полностью прикрывавший шею. Она хотела выглядеть хорошо, ведь на совете все будут смотреть на нее. А ещё там будет Саллиан Флай из рода Гран, почти чистокровный криасс. Льенна вспомнила, как он подарил ей розу, чтобы та не заливалась слезами на похоронах.
– Она цвета белой Альхены, что светит нам всем ночью, как и твои волосы, принцесса, – нежно произнёс он и улыбнулся, с сочувствием глядя на принцессу.
Она хотела ему ответить, что его волосы напоминают свет звезд, что темно-красного оттенка глаза словно поздний закат, но не смогла, потому что горло сдавило от жалости к себе.
Поддержка тогда была важна для Льенны. Она ловила на себе пренебрежительные взгляды, жалостливые взгляды, полные неизбежности, а ещё хитрые взгляды, такие, от которых стынет нутро.
Если бы здесь был Эларт, вы бы не смотрели так, как не позволяли себе смотреть, пока мои родители были живы, – думала она, делая вид, что не замечает перемены настроения приближенных двора и советников.
Но Эларта не было и единственный, кто стал действовать, отстаивая права принцессы был Саллиан Флай, правая рука почившего короля.
Он вел вместе с принцессой советы, он организовал похороны, он контролировал все сферы жизни королевства: от мелкой торговли до военной мощи. Ничего удивительного в этом не было. Саллиан Флай был сыном друга короля, и он был криассом – потомком жителей горных тоннелей, вышедших на свет.
