В тронном зале стояла такая тишина, что любой звук отражался от стен и усиливался многократно. Спрятавшись за гобеленом, я не могла видеть происходящего, но отлично всё слышала.
К огромному золочёному трону, на котором восседал Его Величество правитель Ист-Вардии Айвар Мудрый, спешно шаркал служитель Драконьего Бога. Смертный остановился в нескольких шагах от своего господина и, судя по шуршанию его одежд, поклонился.
– Говори! – властным бархатистым голосом приказал монарх.
– Ваше Величество, радость несказанная! – негромко, но воодушевленно ответил ему служитель. – Мы узнали её имя. Девушки, что предназначена вам судьбой. Истинной, что подарит вам сына, а стране – наследника.
– Неужели? – В вопросе сомнение и ирония смешались.
Неудивительно, ведь правитель славился пренебрежением к другим и самолюбием, хотя, стоит признать, с обязанностями главы государства справлялся отменно.
– Да-да. Это чистая правда. И на наше счастье, смертная вхожа во дворец. Да и с принятием известия проблем возникнуть не должно, так как она прекрасно осведомлена об обычаях драконов и о том, какую роль играет в жизни Высших истинность, – начал умасливать правителя монах.
– Вхожа во дворец? – А вот тут я чётко различила заинтересованность.
Драконы умны, мудры, обладают магией и живут куда дольше простых смертных, но по сути своей они лишь огромные ящеры, стремящиеся копить и приумножать свои богатства, а также защищать то, что принадлежит им. Как бы ни старался монарх скрыть своё любопытство, оно всё же проскользнуло в последнем вопросе.
Истинная – единственное «живое» сокровище, найти которое самостоятельно драконы не могут. Для этого им требуется помощь посредника Драконьего Бога на земле – Оракула.
– Да, имя девушки. – Тут служитель сделал многозначительную паузу, а я услышала звон никому невидимой цепи и то, как затрещали подлокотники трона, которые сжимал Его Величество. – Фаниреа Дарт.
И вот тут настал мой черёд замереть от неожиданности. Ведь это моё имя назвал правителю служитель.
«Это невозможно! Я просто не могу быть истинной парой этого нарцисса и гордеца. Он мне в отцы годится, да что там в отцы – в деды! И что с того, что живёт веками и выглядит почти как мой ровесник? А ещё он водный! Да! Скользкий, мерзкий гад! И вообще, у меня же есть Марвин – мой дорогой, любимый принц!» – вопил мой внутренний голос, а сердце зашлось в бешеном ритме.
– Я тебя услышал, – спокойно сказал Айвар. – Можешь идти.
– Радость-то какая! Нам подготовить послание для невесты? Это, конечно, формальность, но, следуя традициям, нужно получить её согласие, – затараторил жрец.
