Середина октября. В это время приморский лес все еще пестрил разнообразием красок. К обеду погода стала портиться. Солнце спряталось за облака. С моря подул холодный, пронизывающий ветер.
От побережья, все дальше и дальше вглубь тайги уходил пес крупной породы – оттерхаунд. Его слегка вьющаяся бежевая шерсть была грязной и свалявшейся. Грустный взгляд и ввалившиеся бока говорили о том, что он скитается много дней без нормального питания. Оттерхаунд надеялся найти город, в котором жили его хозяева, сократив путь, и пошел не по дороге, по которой они приехали, а напрямик, через тайгу. Пес подошел к небольшому овражку, по дну которого протекал ручеек с чистой холодной водой, и, с жадностью, стал пить. Где-то высоко, в кронах деревьев, кричала птица, раздавалось карканье ворон. Голодное животное подняло голову и принюхалось. За оврагом, был слышен треск сухих веток, шелест опавших листьев, под лапами крупного зверя, медведя или тигра. Оттер замер, насторожился. Шаги медленно удалились. Через пару минут, напившись, пройдя немного вдоль ручейка, поднялся из овражка и, двинулся дальше в сторону запада, вглубь леса. Осенние листья шуршали под лапами собаки, распугивая мелких таежных жителей. С ветки на ветку и с дерева на дерево, прыгали белки, разбегались полосатые бурундуки. Пес шел, вдыхал запахи тайги, слушал её шум. У него было ощущение, что следы животных (кабанов, лисиц, тигров, гималайских медведей и других), не новы, и, где-то, он с ними раньше уже встречался. Где? Когда? Ведь с рождения пес жил в городе. А ещё, вот уже, примерно полдня, он чувствовал, что за ним кто-то идет, крадется. Судя по легким шагам – это было маленькое животное. Пес, не обращая ни на что внимание, двигался дальше. Поздним вечером, уставший пес, прилег под валежником старого дуба, на краю небольшой поляны, решив, что это наиболее безопасное место для ночлега. Едва положил нос на передние лапы, стал засыпать. Кто, хоть раз в жизни, ходил по приморской тайге, поймет сразу, почему собака сильно устала. Приморская тайга – это не лес в городском парке или центральной России, а – густой, сплошной валежник, колючие кустарники, высокая трава, камни, ямы, холмы, сопки… В общем – труднопроходимая.
