Судьба уже бросила жребий.
– Княжна, просыпайтесь!
Я разочарованно простонала и потянулась в своей постели, натягивая пухлое одеяло на голову.
Из сладкой неги меня выдернули слова служанки.
Собравшись с духом, я всё же привстала и, протирая глаза, огляделась.
Мира – молоденькая рыжеволосая служанка – быстро перебегала от окна к окну, распахивая тяжелые шторы. Комнату в тот же миг озаряло яркое весеннее солнце, а огненно-рыжие волосы девушки будто вспыхивали в его лучах.
Она открыла дальнее окно спальни, впуская приятную утреннюю прохладу.
– Доброе утро, – Мира, шурша платьем, всё сновала по комнате. Она достала лёгкий сатиновый халат и положила в изножье кровати. – Ваша семья уже собралась в Малом зале.
– Доброе… Сколько я спала? – сонно пролепетала я и нахмурилась, уставившись в окно. Затем лениво поднялась с кровати и в этот момент на пол что-то упало с глухим стуком. Мой взгляд скользнул вниз, под ноги.
Это была книга, которую читала перед сном. Увесистый сборник «Сказы о походах за Море», написанный мореплавателем Асмундом Смелым, жившим больше ста пятьдесяти лет назад. В одной из множества историй, Асмунд поведал как в одном из своих путешествий встретил любовь – юную девушку-бунтарку Даннику, из знатного рода, которая бежала от семьи и навязанных обязанностей, чтобы ощутить вкус настоящей жизни. Эта история так увлекла меня, что я не могла оторваться, несмотря на поздний час.
Подняв книгу, я любовно погладила кожаный переплет и открыла ее на том месте, где остановилась, прежде чем уснуть.
«… И встретили мы много опасностей на нашем пути, и были мы друг другу опорой. И нашли мы сокровища Извечных, но главным сокровищем для меня стала твоя любовь, моя Данника…»
Я мечтательно выдохнула.
Хотелось поддаться соблазну и остаться в постели, дочитать, но придётся оставить это занятие на вечер.
– Вы спали дольше обычного, Ваша светлость, – служанка решительно отобрала из моих рук сборник.
– Только не убирай далеко, я не дочитала, – запротестовала я.
Мира кивнула и водрузила его на прикроватную тумбу, где уже громоздилась стопка из нескольких томов.
Зачитываться книгами до ночи было моим любимым занятием, а точнее: одним из любимых.
– Милостливый князь будет недоволен, – она покачала головой и протянула мне халат, помогая его надеть. – Лучше вам поторопиться.
– Повинуюсь, – с улыбкой выдохнула я, шагая в уборную.
Оказавшись перед зеркалом я встретилась со своим заспанным отражением. Под глазами пролегли еле заметные тёмные круги, от заплетённой перед сном косы почти ничего не осталось. Светло-русые волосы отливали золотом, но напоминали копну сухой травы: они торчали в стороны и кое-где запутались.
