Дождь лил вторую неделю. Лена уныло смотрела в окно. Ливневки уже давно не справлялись с потоками воды, сточные канавы были переполнены. Дельвир превратился в настоящее болото.
Хью занимался тем, что пытался удержать перьевую ручку между носом и верхней губой.
Дверь отдела по расследованию магических преступлений распахнулась. Хью уронил перо, и оно воткнулось в пол стальным наконечником. Вошедший начальник строго взглянул на следователей. Он терпеть не мог, когда подчиненные бездельничали. Пусть даже из-за отсутствия преступлений: злодеи, наверное, отложили свои коварные планы до улучшения погоды.
— Где Лерой? — сурово спросил Ромме.
— На задании, — живо отозвался Хью.
Это начальника слегка удивило.
— Ну хоть кто-то занят делом, — одобрил он, заваривая себе чай в огромной кружке.
Тут явился Лерой. Встряхнулся по-собачьи и что-то проворчал по поводу отвратительной погоды. Оборотень принес успевший отсыреть пакет с еще горячими пирожками.
— Слушай, Лен, — позвал оживший Хью, — может, город опять прокляли? Ты же у нас спец по {не-реальности}, посмотрела бы, а? Мы ведь так скоро все квакать начнем.
— Сотрудникам полицейского управления запрещены переходы в {не-реальность} сверх установленной нормы, — строго процитировал должностные инструкции Ромме.
Лерой кивнул и добавил:
— Мы бы признаки проклятья и сами увидели. В девятьсот семнадцатом шли красные дожди, а еще местами камни с неба падали.
— Может, этот дождь тоже неправильного цвета, — заметил Хью. — В такой грязище кто разберет?
— А как там поживает Изначальный Дуб? — спросил Ромме, слегка насторожившись.
Изначальный Дуб, или Дуб Основания — достопримечательность столицы, ее своеобразный «магический центр». Двести лет назад в дерево попала молния, и в {нормальности} от него остался только пень. А вот в {не-реальности} сохранилось гигантское дерево с раскидистой кроной. Дом, в котором жила Лена, был выстроен прямо рядом с пнем, выкорчевывать который запрещалось соответствующим распоряжением муниципалитета. Так что вместе с недвижимостью Лене досталась и забота о достопримечательности.
Магическая связь Дуба с городом не имела научного подкрепления, но Лена была твердо убеждена, что по его состоянию можно определить, грозит ли что-нибудь городу. Например, в девятьсот семнадцатом, когда шли упомянутые Лероем красные дожди, пень начал гнить, а в {не-реальности} получил несколько трещин. По крайней мере, так рассказывала сущность, которая обитала в доме Лены. Сама девушка приехала в Дельвир позже и красных дождей не застала, но поинтересовалась подробностями в городской библиотеке. Ей удалось убедить в правильности своей теории сослуживцев, вот они и интересовались — на всякий случай.
