ЧАСТЬ первая. Мы отбираем, нас отбирают, как это часто не совпадает
ГЛАВА 1. Понедельник — день тяжелый
{Сегодняшний день. Анарамария}
— Катастрофа, ваша милость! Ваша милость! А ваша милость!..
Ива открыла глаза. И тут же прикрыла. Густая лазурь была наложена на небо такими решительными сияющими мазками, что слепила. Птицы оглашали мир звонким перекликанием. Кто-то робко подергал одеяло. Ива зевнула и заставила себя открыть глаза. И тут же окончательно пробудилась.
В ногах стояла худенькая девушка с каштановыми волосами. На ней поверх ночной рубашки был надет легкий розовый домашний халат с пышными рукавами, перехваченными золотыми шнурками с кисточками. Удлиненное лицо девушки было бледным, а под встревоженными голубыми глазами синяки.
— А вы как попали в мою комнату, ваше сиятельство? — снова зевнув, поинтересовалась Ива и бросила быстрый взгляд на двустворчатую дверь, не только запертую на ключ, но даже припертую стулом.
— Так между комнатами же потайной ход имеется, — как само собой разумеющееся объяснила девушка, чье имя Ива судорожно попыталась припомнить. Лаура? Лиура? Луара? Имя не хотело вспоминаться. — Вот ту панель надо открыть.
Безымянная девушка кивнула на стену, сплошь покрытую деревянными панелями. Одна из них сейчас отходила от стены, являя на свет пыльный простенок и вид на кусочек соседней комнаты с подзеркальным столиком, где в солнечных лучах сверкали хрустальные флаконы.
— Моя же комната соседняя, — пояснила незнакомка. — Брен вчера упоминал об этом.
— Возможно, — не стала спорить Ива и решительно свесила босые ноги с кровати.
В голове царил хаос: реальные события переплетались с совершенно фантастическими. Увы, но все они оказались правдой, а не плодом воображения или сном, пришла к неутешительному выводу Ива. Девушка вдела ноги в мягкие тапочки, отороченные беличьим мехом, и накинула на ночную рубашку халат — атласный, расшитый золотом и очень красивый.
— Я к вам вот зачем зашла, ваша милость, — торопливо зашептала Лау… Луа… господи, да как же ее зовут-то?
— Я вас внимательно слушаю.
— У меня сущая катастрофа, ваша милость! Из дома прибыла моя одежда, но туфли не подходят к платью…
Стук в дверь заставил гостью чуть не подскочить на месте.
— Без меня никуда не уходите! — прошептала она торопливо и чуть ли не умоляюще добавила: — Я без вас не пойду к обер-гофмайстерине.
— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, — твердо сказала Ива, затягивая пояс на халате. После чего без лишних проволочек стала подталкивать испуганную девушку к потайному ходу. — Брен так и сказал: друг от друга ни на шаг не отходите!
