— Да как вы можете? — возмутилась я и начала гладить Мэттью.
Тот от неожиданного моего вскрика аж вцепился в меня когтями. Я саму себя испугалась, но решила уже играть до конца.
Король даже обернулся в мою сторону.
— Вы заперли моего котика в клетке, — продолжила я и еще и губой нижней дернула, будто сильно обиделась.
Король аж опешил от моей такой реакции. Недоуменно смотрел на меня.
— Он был заперт в той ужасной клетке. Да я никогда его… в клетке не запирала, — мое возмущение принимало такие обороты, что я стиснула бедного кота в руках.
Тот аж мяукнул. Король все так же с недоумением смотрел то на меня, то на кота.
— Я понимаю, что вам не нравятся животные, но это ведь домашний котик. Он привык жить в просторной квартире и не драть обои, — продолжила я.
Король поднялся с места. Мое сердце екнуло, когда он приблизился.
— Я вас понимаю, — продолжил он. — И клетка — это единственное место, где я мог его удержать.
Его взгляд вновь скользнул по моему телу, вызывая мурашки.
— Вы свободны, — сказал король, слегка склонив голову набок.
На его лице появилась скупая улыбка.
Я недоуменно округлила глаза.
— Что, вот так? — переспросила я.
— Ни вы, ни ваш кот ни в чем не виноваты, — продолжил король. — Я, так и быть, позволю вам остаться в замке и участвовать в отборе, но если я выберу вас будущей королевой, — он вновь перевел взгляд на кота, — то лучше, чтоб его рядом с нами не было.
— Вы так говорите, будто у меня есть преимущество перед другими, — едва не фыркнула я.
— У вас хорошие шансы, — ответил король. — Я всего лишь прошу преданности, и тогда я смогу исполнить любое ваше желание.
Я усмехнулась.
— Так уж любое?
— Да, — кивнул король. — Мои силы весьма огромны. Я могу многое. Я ведь дракон, а в этом мире мало кто обладает такими силами.
Я нахмурилась.
— Даже отправить меня обратно? — спросила я.
Кот на моих руках замер. Он не шевелился, только махал хвостом.
— Да, я могу вас отправить, либо мы вместе отправимся в ваш мир, — продолжил король. — Хотя вы и будете тут королевой, так что вы сможете только погостить там какое-то время, а затем вновь вернуться сюда. До конца отбора моя магия достигнет пика.
— А если вы меня не выберете?
— Вас выбрала магия нашей богини, а значит, в какой-то степени вы принадлежите этому миру, но даже несмотря на это, по окончании отбора у вас будет выбор: остаться здесь или вернуться к себе. Вы подумайте над моим предложением. Ведь не стоит разменивать вашу жизнь на то, что может оказаться ошибкой.
