Пролог
Беззаботный ночной ветерок, бестолково гулявший в округе -
полетав, поскрипев и разбившись, затерялся в отрезах литых.
Повинуясь слепому порыву – ветер слабенько к цели стремился,
но почувствовав встречный поток, от бессилия враз испарился.
Перепонки поблескивая черным глянцем – то вздымались следуя порыву, то в бессилии ощутив обратный парус, слабели. Монотонный шелест приводов и лопастных винтов, до круговерти нагрузил веки, сидящему в пилотском кресле старику. Мышцы поясницы и ног, начали ныть от продолжительных сидячих движений. Помимо этой напасти, человек давно ощутил, как кожа в паху и на ногах, стала прилипать к бронированным шортам, а это значит, что верхний слой эпидермиса в этих местах, сильно истирается.
« Надо думать над этой проблемой. Либо делать поддёвку из шкурок, либо крутить педали с голой задницей. Вручную крутить не вариант, далеко не покрутишь, ножками куда проще и быстрее». Задумался пилот.
Он дёрнул расположенный рядом рычаг, разобрал тяговый привод. Тряхнул короткой гривой, по молодецки соскочил с кресла, подняв руки потянулся и уперся в днище баллона.
« Хорошо пружинит. Упругий… Надо было с утра пораньше лететь, попёрся на ночь глядя. Сейчас утянет куда ни будь в космос, к чертям, долбанным».
Старик размял ноги, посмотрел через борт и разглядев серебристые блики воды, мерцавшие в полумраке, стал обшаривать левый борт судна. Наконец отыскав в потёмках питьевую трубу, он смачно отпил, и крякнул:
« Хороша водица! Теплеет зараза, но это ерунда. Экономить надобно, запас желает большего».
Подойдя к очагу, расположенному по центру судна, старик пошарил в красных угольках, подкинул в очаг пару небольших камней из рядом наваленной кучи. Кочергой сильно надавил на дно очага и горловину баллона:
« Отлично, почти день под градусом и ничего, не плавится, не размякло. Будет работать. Посадка на воду пока не предвидится, должны дотянуть. Хотя цель как мерцала вдали так там же и блещет».
Он прислушался, пытаясь определить с какой стороны его подгоняет ветерок. Но шелест примитивной трансмиссии, прибрал все звуки к себе.
« Да, с маховиком надо что то думать. Этот хоть и большой, но легкий, а места занимает почти половину корытца. Было бы железо, разрешилось бы очень много проблем. Хотя проблем еще куча, на всю китайскую деревню хватит. Да и спать уже хочется, сейчас только присяду без дела и тут же усну. Но нет, нельзя, надо как-то до утра дотянуть, а там поглядим да помыслим, что дальше».
Побродив и попрыгав по палубному настилу, он проверил небольшие баллисты на носу и корме, также осмотрел арбалеты на бортах.
