Неужели он снова смеётся?! Даже не верится. Год назад я мечтала только о том, чтобы он вернулся. Пусть даже не совсем здоровым, лишь бы живым. В такие моменты никогда не просишь по максимуму – боишься, вдруг это посчитают дерзостью и не дадут ничего. Тогда я больше всего боялась, что их тела затеряются в переплетеньях времени и пространства. Я физически ощущала бесконечность, которая, как в воронку, затягивает всё, что не закреплено, не привязано. И своим почти животным страхом пыталась удержать…
– Вооот сейчааас!
Что он опять придумал? В последние недели отец похож на заговорщика. Впрочем, нет, будь он заговорщиком, давно бы погорел. У него ведь на лице написано, что он что-то задумал. Но что именно? Меня распирает от любопытства, но нужно сохранять на лице маску безразличия. Это такая игра. С детства. Он что-то придумывает, а я делаю вид, что меня это не интересует.
Он вернулся. Точнее корабль доставил его истерзанное тело на землю. О состоянии здоровья врачи даже не говорили. Повторяли одно: «Живой». Изо дня в день одно только слово.
Он возвращался очень медленно. Словно сквозь туман проступали черты лица, потом походка, жесты… Дольше всего возвращался смех. И даже теперь у меня нет ощущения, что тот полёт закончился. Я так и не знаю, что там случилось. Была ли в этом ошибка отца или просто обстоятельства оказались сильнее. В конце концов, он мог просто принять вину на себя, как получает наследство единственный выживший.
Его списали по состоянию здоровья, не произнеся при этом ни слова упрека, напротив, старались поддержать. Но как только отец вышел в отставку, мы сразу переехали. Я пыталась понять, почему именно сюда, но отец сказал: «Ты не обязана ехать со мной». То есть хочешь – поезжай следом, не хочешь – оставайся, но ни о чём не спрашивай. Как я могла не поехать?! У него ведь никого нет, кроме меня. В конце концов, он оказался прав. Здесь он нашёл то, что увлекло его настолько, что он помолодел. И, похоже, сегодня таинственный полог спадёт, и я увижу это великое чудо, вернувшее отцу радость жизни.
Лес расступился… Огромное топкое болото заполнило всё пространство, открывавшееся взору. Островки зелёной тины чередовались с ржавыми лужами. Не снижая скорости, машина врезалась в болото по насыпной дороге. Я с ужасом представила, как насыпь расползается, и машина медленно погружается в вязкую жидкость.
– Не волнуйся, мы хорошо закрепили насыпь. К тому же в этом месте почва утрамбована. Похоже, здесь и раньше была дорога.
– Ты научился читать мысли?
– Нет, просто сам чувствую то же самое. Но другого пути на Остров нет.
