Борис со стоном сбросил тяжёлый рюкзак на землю. Лёг сам и широко раскинул руки и ноги. Лицо его раскраснелось, лоб покрылся крупными каплями пота. Мы находились на вулкане Ключевская Сопка, на высоте четырёх тысяч метров над уровнем моря. Воздух здесь был разреженным, дышать становилось всё труднее.
— Дальше не пойду. Иди сама. Я тебя здесь подожду, — категорично заявил он.
Я весело рассмеялась. Тоже скинув рюкзак, я легла рядом с мужем, положив голову ему на грудь. Он нежно обнял меня, легко касаясь рукой волос. Солнце стояло в зените, его лучи ласково грели, но не слепили. Небо умиротворённо сияло голубизной.
В видимом радиусе от нас на сотни километров не было никого — ни людей, ни животных. Казалось, мы остались одни в этом огромном и таком непонятном мире. Чувство лёгкости и безудержной радости наполняло душу. Я стремительно вскочила.
— Какая красота! — воскликнула я. — Вот бы остаться здесь навсегда!
Перед нами величественно стояли другие вулканы Камчатки. Вдалеке белели вершинами горы, окутанные облаками, словно мантией. — Нет уж, — проворчал мой спутник, медленно поднимаясь. Вскинув на плечи рюкзак весом в тридцать килограммов, он тяжело пошёл наверх.
— Давай уж достигнем этого кратера. Ты полюбуешься на него вдоволь, и больше ни в какой поход ты меня не вытащишь, — страдальчески оглядываясь на меня, произнёс он.
Улыбнувшись, я легко догнала его и поцеловала в губы. Затем обогнала и первой зашагала вверх. В нашей семье именно я была той движущей силой, что вечно тянула другого на приключения. Борис был домоседом и спокойную рыбалку предпочёл бы такому виду отдыха.
— Вообще-то ты обещал полететь со мной... — задорно начала я, как вдруг оглушительный звук, напоминающий взрыв нескольких бомб, донёсся откуда-то из центра горы. Вулкан содрогнулся, камни посыпались нам под ноги. Я растерянно посмотрела на Бориса, сознание не желало принимать очевидное. — Извержение, — встретившись со мной взглядом, подтвердил он мои мысли. Испуганным он не выглядел. — Нам нужно срочно спускаться.
Мы побросали рюкзаки и поспешили вниз. Я судорожно смотрела себе под ноги. Взгляд хаотично выхватывал мелькающую тропинку. Мелкие камешки и пыль вылетали из-под подошв кроссовок. Муж держал меня за руку, и его спокойствие благотворно действовало на меня, не позволяя удариться в панику.
Склоны вулкана периодически содрогались, и в эти мгновения мы с Борисом присаживались на землю, нервно ожидая, пока он успокоится. Воздух наполнялся запахом серы, а под ногами ощутимо вибрировала земля. Внезапно за нашими спинами со взрывным звуком из кратера высоко поднялся мощный столб пепла и газа. Я невольно обернулась, наблюдая это устрашающее зрелище. Оно было завораживающим, но вселило в меня такой страх, что душа ушла в пятки.
