Говорят, что Хьюстон – город, где звёзды ближе горизонта. Но не всех и не всегда интересуют звёзды.
Тёмные тучи низко нависли над районом Мидтаун, порывистый ветер гонял по тротуару обрывки газет, предвещая скорый дождь.
Ларри Фолкен припарковал мотоцикл в узком закутке на углу – вокруг серые бетонные стены, потрескавшийся асфальт. Симпатичный молодой брюнет снял шлем, повесил на руль и устроился поудобнее. Ждать – тоже работа. Из-под расстёгнутой чёрной байкерской куртки с металлическими заклёпками выглядывала тёмно-синяя футболка. На правом рукаве кожанки красовалась эмблема летящего орла, на левом – надпись «Iron Horsemen MC». Для членов клуба это значило больше, чем просто название. Джинсы с заплатами и тяжёлые ботинки с коваными ободками дополняли образ. Лицо с лёгкой щетиной выражало уверенность, но глаза казались усталыми.
Ларри принадлежал к редкому типу самородков, которые обаянием, интеллектом и эрудицией могут добиться всего. Светящаяся улыбка, выразительная речь, глубокое понимание собеседника, лёгкость в нахождении тем для душевного разговора – такой дар достаётся одному из тысяч. При желании Ларри мог бы покорить любую женщину – это лишь вопрос времени: час, день, несколько дней. Исключением могла стать лишь та, чьё сердце в тот момент было отдано другому.
– Ларри! – наконец раздался звонкий голос, заставивший его обернуться.
Элли Лики шла к нему быстрым шагом. Длинное чёрное платье с кружевными рукавами, воплощение готической эстетики, колыхалось на ветру, обнимая стройную фигуру. Волосы цвета воронова крыла развевались. Бледное лицо с большими карими глазами и губы, накрашенные тёмно-бордовой, почти чёрной помадой, создавали поразительный контраст.
– Где ты пропадал? – в её голосе смешались упрёк и облегчение. – Я звонила сто раз!
Ларри улыбнулся, но улыбка получилась натянутой.
– Элли, ты же знаешь, дела. Байкерские посиделки, дороги, ветер в лицо… – он притянул девушку ближе и чмокнул в щёку.
– Ветер в лицо? – она подняла бровь. – Ларри, ты пропадал целую неделю!
Она чувствовала неуловимую фальшь, в её глазах застыл немой укор. Ларри почесал затылок, подбирая слова. Элли слишком умна, чтобы просто так отступиться, и он это отлично знал.
– Иногда нужно просто исчезнуть. Очистить голову, понимаешь?
Элли уже было открыла рот для ответа, но помешал рёв мотора – низкий и грубый. К ним подкатил ещё один байкер – здоровяк с внушительной бородой. Лицо, скрывалось под каской, на шее висела бандана. Из-под расстёгнутого кожаного жилета выглядывала футболка с изображением пумы. Блестящие короткие сапоги из крокодиловой кожи выглядели как трофей удачливого охотника. На заднем сиденье примостилась девушка с длинными рыжими волосами, в короткой замшевой куртке и оранжевых шортах – тонкая и яркая.
