– Вода! Вода солдатам!
Голоса разносчиков воды вызывает лёгкое столпотворение у ствола Древа. Её всегда отмеряли каждому по строгой мерке в необходимом и достаточном объёме. Увы, после боёв всегда кажется, что воды чертовски не хватает. Словно орудия вытягивают из бойцов все соки ничуть не хуже их врагов.
Диан Кехт осторожно протиснулся через толпу к нужному баку. С дворфом из народа цвергов Цайлем, разливавшим воду бойцам сектора Нуаду, у них сложились практически дружеские взаимоотношения. Поэтому, увидев высокую фигуру туаху, Цайль приветственно махнул ему рукой.
– О, господин Диан! Командир-покровитель отряда «Орфелио»! Подходи-подходи, у меня как раз на твой отряд бак заготовлен.
Диан с поклоном принял у невысокого существа бак с водой. Этот поклон также предназначался для родичей Диана – ильфе, как и он, но из северного племени свартальфров. Генераторы воды содержались в самом верху кроны Древа, там, где люди без «английского» воздуха не могли долго существовать. Поэтому там всем заведовали свартальфры. И они же сражались отчаянно за воду, когда машины устраивали очередной «зерг-раш», как его называли выходцы из Америки. Диан не раз видел воплощённую смерть в глазах своих тёмных собратьев, которых спускали внутрь ствола для лечения. И он знал, что там, наверху больше не поют поминальных песен. Просто чтобы они не звучали всё время.
– Почему нынче так много? – спросил Диан, взвешивая на руке бак с водой.
– Оу, вам ещё не сообщали?
– Сообщали чего?
Цайль поправил ремень, за который был заткнут его личный револьвер. Револьвер был непростой. В его пулях были запечатаны миниатюрные разряды молний, тихо шипящие сейчас.
– Если коротко… В ближайшее время нас ждёт Ад. Во всех плохих смыслах. Хотя и без хороших новостей не обошлось, мда.
– Ну что ж, – промолвил Диан, – начинай с хорошей.
– Ты помнишь, как вчера к корням этого Иггдрасиля прибыла колонна беженцев-нибелунгов? Их ещё B.A.S.E. люто потрепали.
– Помню, ну и что?
– Так вот. Оказалось, что машины их преследовали не просто так. С собой они приволокли целый грузовик электроскрижалей. А на них знаешь что было записано? Исходный код ихнего главного компьютера!
Диан удивлённо воззрился на дворфа.
– Неужели… Того самого?
– Ага, – покачал головой Цайль, – того, который нибелунги… который мы собрали лет пятьдесят назад.
Добродушный цверг заметно поник. Пускай его собратья и находились в том же положении, что и народы ильфе и людей, дворфы, не прощающие обидчиков, не могли никак простить себя самих. И даже кровь почти всех нибелунгов, истреблённых машинами спустя считаные часы после запуска главного компьютера, не смыла этого бремени. Диан поспешил перевести его мысли в другое русло.
