Иллюстратор Максим Вадимович Нарвойт
© Сергей Сергеевич Белоус, 2025
© Максим Вадимович Нарвойт, 2025
© Максим Вадимович Нарвойт, иллюстрации, 2025
ISBN 978-5-0067-1616-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
– Звуковая система шлема Mark-1 активирована.
Гул в голове. Не просто шум – что-то сродни мотору, заведенному в пустом гараже. Звук металлический, вибрационный. Он не просто наполнял череп – он становился мной.
Я не сразу понял, что не могу пошевелиться. Тело словно исчезло. Оставалась только мысль – голая, одинокая и болезненная. На лбу пульсировала точка, как будто вживлённый микродинамик работал на износ. Или это и был мой лоб?
Тьма вокруг была настоящей. Не той, что при закрытых глазах. Она дышала, она подавляла. Я попытался открыть глаза – безуспешно. Что-то мешало. Либо веки, либо реальность.
Где-то сквозь звенящую гулкость всплыли голоса. Приглушённые. Искажённые, как в скафандре.
– Похоже, первичное сканирование нейронов прошло успешно, доктор Войцек.
– Миранда, передайте в технический отдел, что эта версия шлема всё ещё ведёт себя некорректно, – отрезал мужской голос, злой и уставший.
Он звучал так, будто уже сжёг все мосты и теперь кричал в пустоту, из которой давно никто не отвечал.
– Доктор, вы вчера лично утвердили все изменения в Mark-1. Работа шла всю ночь, и…
– У меня нет времени на споры, сестра! – взвизгнул он.
«Сестра?» – автоматически отметил я. Медицинская или орденская?
– Отмеченные мной участки кода нужно изменить. Немедленно!
– Я передам распоряжение, доктор.
– С каждым днём у меня остаётся всё меньше времени, а мы всё ещё топчемся на месте! – Его голос срывался. – Посмотри на показания глубинного энцефалографа! Они размыты! Как мы можем снимать данные, если одна из ключевых систем шлема не откалибрована под этого подопытного?!
Подопытного?
Рядом кто-то кашлянул. Глухо, устало. Вероятно, сам Войцек.
– Вы в порядке, доктор?
– К чёрту! Я сам пойду к технарям. Надо встряхнуть отдел. Похоже, пришло время увольнять.
– Доктор Войцек, они стараются, как могут…
– Значит, могут не так уж много.
– Система визуализации шлема Mark-1 активирована.
Я попытался открыть глаза. На этот раз – получилось.
Сначала – вспышка белого. Резкая, болезненная. Затем пятна серого, как плохо загруженная текстура в старой игре. Наконец, контуры.
Потолок. Лампы. Пластик. Стены.
Краем глаза я заметил движение. Размытая тень, ставшая фигурой в белом халате.
– О! Заработало! – воскликнул мужской голос.
Я повернул голову. Не резко – скорее, усилием воли. Передо мной стоял высокий человек, болезненно худой. Его лицо скрывала кислородная маска. Виднелись только глаза – мутные, с желтоватым оттенком. Что-то в них было от призрака.
