Ланитар следил за Савелием с изумлением. Его новый друг целый вечер набивал патроны. Капсюли, порох, пыжи, пули – целая наука! Это не бластер, где нажал курок – и все, зверь летит вверх тормашками.
А Савелий готовился на охоту неторопливо, деловито. Тем более что приходилось заботиться о снаряжении и для чудаковатого приятеля, с которым недавно познакомился. Не умеет, пес его дери, заряжать современные ружья. Хоть кол на голове теши!
– Вот, – сказал он удовлетворенно, – заправил жаканами. Рельсу с двадцати метров прошибает. Теперь подзаправимся и пойдем. Мария! Мария!!!
Жена вошла с кастрюлей свежего, только что сваренного борща. Быстренько дрожащими руками расставила тарелки, налила горячего. На ланитара старалась не смотреть. Всякое на свете видывала, каких только бродяг муж не приводил в гости, но чтоб такое?
– Нажми, паря, – советовал Савелий другу. – Может статься, ночь в засаде прождем. Тяпнем для аппетита, заправимся и пойдем.
Жена бочком-бочком, словно краб, приблизилась к столу, поставила блюдо с жареным гусем и графин с прозрачной жидкостью и поскорее улепетнула из комнаты.
– Брюхатая, – объяснил Савелий. – Потому и боится на тебя смотреть. Одно слово – баба. Приходи, когда родит. Кумом будешь. Ох и погуляем!
– Благодарствую, – сказал ланитар польщенно. – А мы как раз тоже собираемся просить тебя стать почетным родителем нашему выводку. Жена на той неделе отложила десяток яиц в горячий песок Восточных Холмов. Ждем! Я сам выбирал место получше, чтобы дети вывелись здоровенькими…
– Спасибо, – ответил Савелий степенно, – спасибо за честь, кунак. Обязательно приду. Хорошим друзьям чего бы и не породниться?
Ел он с аппетитом, однако на всякий случай поругивал жену за пересоленный борщ, за слабо хрустящую корочку на гусе. Зато ланитар ел и нахваливал. И не только из вежливости. За ушами у него трещало так, что можно было услышать на улице.
– Ешь, паря, ешь, – приговаривал Савелий. – На всю ночь идем!
Ему было приятно смотреть, что ланитар безо всякого жеманства отдирает обеими лапами гусиное крылышко и грызет прямо с наслаждением. Видать, гусей у них там нету или не такие. Да и Мария – баба справная, постаралась, приготовила на славу. Пальчики оближешь!
– Чесноку возьми, – посоветовал Савелий. – С чесноком оно особенно идет.
Ланитар попробовал и чеснок. Сначала с опаской, потом с энтузиазмом. Наконец разошелся, схрумкал всю головку.
– Здоров ты, паря, – признал Савелий с завистью. – А у меня от одного зубка все нутро горит. Больше двух никак не съем, а страсть люблю острое.
