В расчётах была ошибка. Доход за прошлый год получился больше, чем ожидался. Беляев пересчитал ещё раз. Так и есть. Он не учёл добавку за выслугу. Двадцать пять лет капитаном. За это и прибавила фирма.
Имеющихся денег как раз хватит на переоборудование космической яхты, решил Беляев. Её подарили недавно, опять-таки за двадцать пять лет безаварийных полётов.
– Лучший капитан Земли работает у нас, – сказал президент грузовой компании, вручая символический ключ зажигания. – Желаем вам здоровья и дальнейших успехов.
Беляев допил лимонный коктейль и бездумно уставился на пляж.
– Простите, а не вы капитан Беляев? – к нему подошёл высокий плечистый парень в цветастых шортах.
– Да, – угрюмо ответил Беляев. Он не любил общаться с людьми, тем более с незнакомыми.
– Это вы недавно спасли корабль возле Марса, когда произошла авария? – парень не обратил внимания на грубый тон.
– Смотри новости, и отстань, – Беляев заказал бармену ещё коктейль.
– Я курсант космической академии имени Фрэтра, – не унимался парень. – Про вас говорили, что вы лучший капитан Земли. А почему вы не пошли в отряд первой линии, а выбрали грузовые перевозки?
Беляеву вдруг стало смешно.
– Потому что там отличные деньги, парень! – он усмехнулся. – Герои первой линии прокладывают путь нам, транспортникам. И мы всё делим поровну. Им ордена и памятники, нам солидные заработки.
Парень недоумённо посмотрел на него.
– И вы в космос пошли только из-за денег? – удивлённо спросил он.
– А зачем ещё? – Беляев засмеялся. – Романтика для тех, кто кончает жизнь в инвалидном кресле. Я знал Фрэтра. Что от него осталось? Табличка на входе в академию? А адмирал Торанага? Весь в орденах, а может двигать только одной рукой. А Кралич, с его знаменитым разворотом? Герой! Погиб возле Седны вместе с кораблём. А я живу, хоть и без орденов, но здоровый и богатый. Так что не задавай глупых вопросов, парень! Космос для бизнеса, подвиги для дураков. Запомни это.
Ночью Беляеву приснился кошмар. Он снова был на орбите Сатурна, болтался с пробитым скафандром над корявой каменной глыбой, в ушах звучали крики Сандерса и Приходько. Их тащило вниз, к ледовым кольцам. Штайнер молчал. С разбитым шлемом он, растопырив руки, нёсся, кувыркаясь от удара камня, прямо на изрытый кратерами Мимас.
Беляев проснулся, потирая грудь. Сердце бешено колотилось, так, что грохот отдавался в висках. Попил воды, посидел на балконе, глядя на блестящую под огромными звёздами гладь Средиземного моря. Успокоился и прилёг.
Мигнул экран телефона, лежавшего на прикроватной тумбочке. Номер был незнаком.
