Дома уже стояла красивая елка, украшенная разноцветными шарами и мишурой. В школе вот-вот начнутся зимние каникулы, а в Новогоднюю ночь, пока Маришка будет крепко спать, вдоволь наевшись любимым «Оливье» и насмотревшись салюта, Дед Мороз принесет подарки.
Но все это было словно в каком-то плотном тумане. Не было ни новогоднего настроения, ни ощущения приближающегося праздника. Совсем не было, ни на вот столечко.
Маришка тихо плакала в подушку. Она очень-очень устала. Так, как устают только старшие сестры. И слезы у нее были не соленые, а горькие. Такие, какие бывают только у старших сестер.
Матвею недавно исполнилось два годика. А все двухлетние мальчики ведут себя одинаково. Играют в машинки, везде раскидывают динозавриков, утаскивают куда-то твои мягкие игрушки, что живут в кровати, и постоянно требуют внимания. Маришке казалось, что чем больше Матвей подрастает, тем больше скандалит и выпрашивает себе маму.
Совсем не понимает, что ей, старшей сестренке, тоже нужна мама.
Мама старалась угодить обоим. Но она всегда была рядом и, одновременно с этим, где-то далеко, на другой планете. Честно запрещала папе отводить Маришку в школу, и каждое утро отводила ее сама. Но потом все равно бежала к Матвею.
Мама с Маришкой все меньше времени проводили вместе.
Девочка очень любила слушать сказки голосом мамы, но мама все реже читала дочери, настаивая, чтобы та больше читала сама, хотя Маришка читала очень много, гораздо больше одноклассников.
Мама все реже целовала ее на ночь, потому что укладывала Матвея, а когда заканчивала – Маришка уже спала. Каждый раз мама говорила, что обязательно целует девочку. Но как это проверить, когда ты спишь? Вдруг мама забывала?
Маришка крепче сжала в объятиях любимую игрушку – белоснежного тюлененка. Глазки у нее были совсем как у человека, поэтому Маришка с папой решили, что это настоящая шелки – тюлененок из легенд, который может превращаться в человека. Так было написано в одной папиной книге, которую Маришка часто брала читать.
Сегодня вечером ей читать не хотелось. А кроме плюшки-шелки ее никто не обнял и не поцеловал на ночь. Потому что она, видите ли, повела себя плохо.
Матвей пристал к ней, когда она строила из конструктора башню. Девочка несколько раз просила его не мешать, но вместо этого брат разломал постройку. Наверное, он тоже хотел поиграть с деталями. И пусть это было уже не в первый раз – терпения не осталось. Маришка разозлилась так сильно, что внутри нее будто проснулся какой-то монстр. Она схватила детали конструктора и швырнула прямо в Матвея.
